(사)4대강 하천정비 국민운동본부 경남본부는 지난 2월 2일 발대식을 갖고 출범한 이후 6개월 남짓한 비교적 짧은 시간에 많은 활동과 성과를 이루어 내었다. 경남본부를 이끈 박창영 본부장의 그동안의 족적은 4대강 사업을 바라보는 찬반 양쪽의 첨예하게 대립된 입장을 떠나 지역에서 높은 평가를 받고 있다.

6월에 있었던 지방선거에서 경남, 인천, 충남, 강원 등의 광역자치단체장이 4대강 사업 반대의사를 분명히 밝히며 이를 공약으로 내걸어 당선되었다. 이들 중 사업과 직접적으로 연관이 있는 경남 및 충남도지사가 취임 후 4대강 사업에 대한 전면적인 재검토 및 현재의 공정을 고려한 대안 마련을 준비 중인 것으로 알려져 있다.

위와 같은 정치적인 배경 아래 4대강 사업에 대한 찬반 양쪽의 입장 차이도 더욱 커져 가고 있다. 이런 가운데 (사)4대강 하천정비 국민운동본부 박창영 경남본부장은 뚜렷한 소신과 주관을 가지고 4대강 살리기 사업의 당위성에 대해 역설하고, (사)4대강 하천정비 국민운동본부 경남본부의 어제. 오늘. 내일에 대해 말했다.

“낙동강에 흐르는 강물을 내 손으로 떠서 마시는 날을 상상해 봅니다.”
박창영 (사)4대강 하천정비 국민운동본부 경남본부장은 대담 말미에 환한 웃음과 더불어 그의 바람을 밝혔다.

-4대강사업의 필요성에 대한 평소의 생각은 어떻습니까?

강은 모든 육상생물의 삶의 근간이 되는 요소입니다. 아시다시피 우리 인간의 몸도 70%가 물로 이루어져 있으며 그 물은 기본적으로 강을 통해 공급됩니다. 특히 최근 들어 강에 대한 패러다임이 점차 시민 삶의 질을 향상시키는 정서적. 정신적. 건강성의 표상으로 변하고 있습니다. 더 나아가 강이 도시 브랜드 개선과 무형의 미래가치를 창조하는 주체라는 개념이 점점 확산되고 있습니다.

이런 가운데 지금까지 4대강은 생활하수. 농경배수. 산업폐수 등으로 몸살을 앓고 있습니다. 치수에 대한 대전환점이 마련되어야 할 중요한 이유라고 봅니다. 우리나라는 하상계수가 높고 강우의 편차가 큰 대표적인 국가이기에 홍수피해도 해마다 반복되고 있습니다. 천문학적인 숫자의 돈이 매년 홍수피해의 집계로 발표되고, 사망. 실종자와 이재민이 지속적으로 발생하고 있습니다.

이런 문제점을 해결하기 위해선 4대강 살리기 사업이 필수입니다. 4대강을 그대로 두는 것이 자연보호라고 생각하는 입장은 정말이지 근시안적 사고라고 봅니다. 이분법적인 논리속에 스스로를 가두어 반대하시는 분들도 계십니다. 지금 강을 그대로 두면 점점 늘어나는 각종 오염원으로 인해 결국은 죽고 말 것입니다. 강을 살리는 것이 우리 미래에 대한 가장 확실한 투자라고 생각합니다.

-4대강사업으로 인해 달라지는 것에는 어떤 점들이 있습니까?

4대강 살리기 사업은 홍수피해 예방, 물 부족 해소, 수질개선 등 시급한 물 문제를 해결하기 위한 사업입니다. 더불어 강을 통해 문화. 관광자원을 개발하고 지역경제를 활성화시키는 등 우리 국토를 새롭게 재탄생시키는 사업이기도 합니다.

해마다 거듭되는 홍수에 대한 예방은 가장 시급한 문제입니다. 4대강 살리기 사업으로 인한 효과로 연간 홍수피해액 2조 7,000억원 가량과 복구비 4조 2,000억원 정도를 절감할 수 있습니다. 제방을 높이 쌓는 기존의 일차원적인 방법으로는 한계가 있습니다. 퇴적토 준설은 통수단면을 확장하고 홍수위를 낮추어 하천범람을 방지함과 동시에 제방에 대한 부담을 경감시킵니다.

참고삼아 말씀드리면 네덜란드와 일본 등에서도 준설을 통해 홍수방어능력을 증대한 사례가 있습니다. 네덜란드는 라인강에 저수로와 둔치를 준설했고, 일본은 요도가와강을 준설함으로써 홍수예방의 획기적인 전환점을 마련했습니다. 이 두 사례가 우리에게 시사하는 바는 결코 가볍지 않다고 봅니다.

또한, 4대강 살리기 사업은 새로운 생태환경을 조성하는 동시에 지역경제 활성화와 일자리 창출에 기여하는 이른바 녹색뉴딜사업입니다. 4대강 살리기 사업으로 40조원의 경제유발효과가 있고 34만개의 일자리가 창출되는 것으로 예상되고 있습니다.

그리고, 우리는 4대강 수변에 대한 정비를 통해 새로운 관광 및 문화 인프라를 가지게 됩니다. 국민의 생활수준 향상에 따라 레저공간과 여가시설 및 체육시설 등에 대한 수요가 지속적으로 증가되고 있습니다. 4대강 살리기 사업으로 이러한 공간과 시설이 확충되는 점도 주목해야할 부분입니다.

정리해보면 4대강 살리기 사업은 단순한 하천복원에 지나지 않고 경제, 환경, 관광, 문화 등 여러 분야에 긍정적 파급효과를 가져올 사업입니다. 지금 이 시대가 정치적인 입장을 넘어서 서로 회통하여, 여러 사회적 분야의 영향을 고려해 합일된 의지로 추진해야 할 중요한 사업입니다.

-말씀 중에 외국의 두 사례를 잠시 언급하셨는데, 4대강 살리기 사업과 관련해 참고해 볼만한 다른 성공사례에는 어떤 것들이 있습니까?

네덜란드와 일본의 사례 말고도 우리는 이미 분당 탄천과 울산 태화강 및 서울 성내천의 재탄생을 지켜보았습니다. 분당 신도시 개발로 인한 부작용으로 회복불능의 병든 하천이었던 탄천이 환경 개선 정책과 시민들의 협조로 체육과 휴식이 함께하는 곳으로 다시 태어났고, 공업용수와 생활폐수 등으로 오염하천의 대명사로 여겨졌던 태화강도 울산시와 시민들의 일치된 노력으로 도시속의 명품공간으로 탈바꿈하게 되었습니다. 또한 서울 성내천도 콘크리트를 걷어내고 자연생태하천으로 가꾸어 종합레저 기능을 갖춘 미래형 생태하천으로 변모하였습니다.

해외로 다시 눈을 돌려보면 독일의 이자르강은 30m에 불과한 하천 폭을 150m로 복원해 수량이 풍부해진 자연친화적인 하천으로 조성되었고, 오스트리아는 다뉴브강의 잦은 홍수피해를 방지하고자 하천 정비사업을 실시해 홍수예방과 생태하천확충이라는 다중의 성과를 거둔 바 있습니다.

이들 강이 우리에게 주는 메시지는 분명하다고 봅니다. 아픈 환자에겐 의사의 치료와 약 처방이 필요하듯이 죽어가는 강에는 분명 재생의 손길을 내밀어야 한다고 봅니다. 우리가 4대강 살리기에 단 한번만 마음을 모은다면 대한민국의 역사가 달라질 수 있습니다.

-이야기를 낙동강으로 좁혀보겠습니다. 낙동강의 현 실상은 어떻습니까?

우리나라 4대강 유역 중에서 상수원의 입지가 가장 열악한 곳이 낙동강유역입니다. 이러한 곳에 수도권을 제외한 가장 큰 두 대도시권역인 부산과 대구가 자리하고 있습니다. 이런 배경으로 지금도 지자체간에 물 확보에 대한 신경전이 펼쳐지고 있습니다.

낙동강은 총 연장이 506km로 남한지역에서 제일 긴 강입니다. 이 강에는 상류로부터 시작해 중. 하류에 이르기까지 크고 작은 도시와 공단, 공장이 위치해 있고 농경지와 축산시설이 많아, 종류와 양을 가늠하기 어려운 오염물질들이 끊임없이 유입되고 있어 일상적인 수질오염뿐만 아니라 수질오염사고의 발생 가능성도 매우 높습니다.

일례로 1991년의 낙동강 페놀오염사고, 1994년의 낙동강수질오염사고, 작년의 다이옥신오염사고 등 크고 작은 오염사고가 많이 발생하였습니다. 이런 강이 갈수기나 저수기에는 자정능력을 거의 상실해 각종 오염에 가장 취약한 강으로 전락하게 되었습니다. 특히 이때의 낙동강의 하류는 하수처리수가 60~70%를 차지하게 되어 상수원으로서의 기능은 기대할 수 없는 수준이 되고 맙니다.

또한, 낙동강은 완만한 하상경사로 인해 홍수배제에 긴 시간이 소요되며 이는 한강의 5배에 달합니다. 그리고 댐 홍수 조절량도 한강의 1/3에 불과한 수준입니다. 지난 10년간 낙동강은 홍수피해로 사망 212명, 이재민 53895명, 재산피해 6.7조원, 복구비에 10.9조원이라는 막대한 사회적 비용을 지불해야 했습니다.

홍수 때에는 피해와 더불어 엄청난 물을 바다로 그냥 흘려보내고, 갈수기나 저수기에는 오염을 심각히 걱정해야 하는 지금의 참담한 상황이 낙동강의 가슴 아픈 현실입니다.

-그러면 사업 후에 낙동강의 변화된 모습은 어떻습니까?

부산과 대구 등의 대도시를 끼고 도는 낙동강은 물 확보가 항상 시급했습니다. 이들 대도시의 생활용수 외에도 공업용수, 농업용수 등 용수 확보량의 증대가 중요 과제였습니다. 낙동강 살리기 사업으로 낙동강 전체에 8개의 보가 설치되고, 31개의 농업용 저수지가 증고 되며, 3개의 댐이 신규로 건설됩니다. 이로 인해 낙동강의 하천유지용수는 10.2억 톤이 확보되어 지금보다 1.5배로 증가됩니다. 이는 낙동강 전체의 규모를 놓고 볼 때 실로 엄청난 수준입니다. 이 지역의 용수난이 상당부분 해소될 것으로 보고 있습니다.

또한 하천 내의 농경지를 완전 정리하여 농약과 비료 등의 오염원 유입을 차단하고, 생태하천 조성과 복원으로 하천생태계의 생물다양성을 확보함으로써, 낙동강의 수질이 대부분 2급수로 향상되어 수질개선이 획기적으로 이루어집니다. 전체적으로 늘어난 수량이 갈수기 및 저수기의 오염에 대한 우려도 불식시켜 줄 것으로 봅니다.

그리고, 보와 댐의 설치와 더불어 하저 퇴적토 준설과 하도 정비 및 노후제방을 보강하는 등의 홍수방어 체계에도 대대적인 보완이 이루어져 매년 거듭되는 홍수피해의 악순환이 근절될 것으로 기대되고 있습니다.

그 외에도 낙동강 전체에 743km의 자전거도로가 생기고, 407km의 생태하천이 조성되는 등, 강을 중심으로 하는 레저기반 시설이 대폭적으로 확충됩니다. 또한, 산책로와 체육공원 및 자연형 수변공원이 곳곳에 설치되어 지역민의 삶의 질 향상에 보탬이 될 것으로 보고 있습니다. 그동안에 척박하고 삭막한 강, 찾아가도 딱히 보고 할 일이 없는 강에서 문화와 휴식과 레저가 살아있는 복합공간으로 재창조됩니다.

-4대강하천정비국민운동본부 경남본부의 추진배경에 대해 말씀해주십시오.

이명박 대통령께서 국가의 원대한 미래를 보고 시행하시고 계신 사업에 반대를 위한 반대, 정략적인 반대로 4대강 살리기 사업에 대한 시선을 고정시킨 분들이 많은 게 사실입니다.

이런 고정화된 시선은 결국 정책 담당자나 관계자들의 홍보와 대민설득에 대한 노력이 부족한데서 상당 부분 기인했다고 봅니다. 과거 박정희 대통령시절에도 경부고속도로 건설에 대해 반대여론이 많았던 것으로 알고 있습니다. 하지만, 지금의 평가는 어떻습니까? 여론의 향배가 곧 가치의 정당성을 확보하는 것은 아니라는 반증이 아니겠습니까?

관의 노력이 다소 부족하다면, 민간에서 참된 뜻을 가진 사람들의 힘이 보태져야 한다고 봅니다. 저는 20여년간 농업에 종사해왔던 사람으로 물에 대한 관심과 애착이 남다르다고 자부합니다. 그리고 물에 대한 저 나름대로의 소신과 철학도 있습니다.

그동안 우리나라는 산업화를 이루어내고 선진화를 향해 가면서 사회적 인프라에 많은 투자가 있었습니다. 지금까지의 국가와 사회 기간망 구축에는 도로, 항만, 공항, 철도, 통신 등이 주요사업으로 다루어져 왔습니다. 예로부터 치수가 부국의 근본이라고 했는데, 하천에 대한 정비와 투자가 소홀히 취급되어 아쉬움이 많았습니다. 선진화된 국가의 미래를 위해서도 홍수와 오염이 상습화된 현실을 끊는 계기가 하루 빨리 마련되어져야 한다고 생각해 왔습니다.

그런 가운데 이명박 대통령께서 역대 정부가 당위성을 알면서도 시행하지 못하고 있던 4대강 살리기 사업을 과감히 추진하시기에 미력한 힘이나마 보태어져야 한다는 생각을 했습니다. 4대강하천정비국민운동본부 경남본부는 제가 소신을 가지고 작은 힘이라도 낙동강 살리기에 보탤 수 있는 좋은 터전이라고 봅니다.

-4대강하천정비국민운동본부 경남본부의 그간의 활동과 성과에 대해 말씀해주십시오.

4대강하천정비국민운동본부 경남본부는 지난 2월 2일 출범당시 50여명이었던 회원이 지금은 13만 명에 달하는 단체로 성장하게 되었습니다. 이는 전국 50여만 회원의 1/4을 상회하는 높은 수준으로 현재 운영되고 있는 전국 9개의 본부 중에서도 단연 으뜸입니다. 회원확보의 중요성은 따로 말씀드리지 않아도 충분하다고 봅니다.

저희는 창립 이후 수차례의 워크숍을 통해 임원과 회원 상호간의 결속력을 다지고 상호간의 의견을 개진해왔습니다. 이를 통해 향후 운동방향을 설정하고 계획을 수립했습니다. 한국건설기술연구원 등을 방문하여 4대강 살리기 사업과 관련하여 보다 전문적인 분야에까지 학습하려고 노력해 왔으며, 4대강 살리기 사업 성공기원 대제도 개최해 사업의 당위성을 만천하에 고하기도 했습니다.

4대강하천정비국민운동본부 경남본부의 무엇보다 중요한 활동은 경남도민을 대상으로 낙동강 살리기 사업에 대한 홍보활동 및 캠페인 전개에 있다고 할 것입니다. 경남본부 및 산하 지역본부별로 진행된 여러 활동들을 통해 경남도민의 낙동강 살리기 사업에 대한 인식에 많은 부분 긍정적인 변화를 가져왔다고 자평합니다. 이런 노력들이 보다 더 큰 성과로 다가올 수 있도록 남은 힘을 다하도록 하겠습니다.

-김두관 도지사가 4대강 사업에 비판적인 입장입니다. 이에 대한 생각이나 본부차원의 대응방안이 있으시다면 무엇입니까?

지난 7월 9일 김관용 경북도지사와 김범일 대구시장이 공동 제안한 '낙동강연안정책협의체' 구축에 대해 4대강 살리기 사업에 반대 입장을 보였던 김두관 경남도지사께서 참여의사를 밝혔습니다. 이는 상당히 고무적인 일로 봅니다.

대구·경북 광역단체장이 제안한 '낙동강연안정책협의체'는 부산·대구·경북·경남의 4개 광역자치단체와 31개 기초자치단체 및 민간단체를 총망라한 협의체로 낙동강 살리기 사업에 대한 각 자치단체간의 의견 조율 및 협력 강화에 중요한 역할을 담당하게 됩니다.

낙동강 살리기에 대한 지자체간의 찬반논란이 제도권 내에서 쟁책적인 검토 하에 이루어지게 되어 참으로 다행스럽게 생각합니다. 김두관 도지사의 참여결정은 상습적인 수해 피해를 입고 있는 낙동강 유역에 거주하고 있는 경남도민를 고려한 결과로 보입니다.

치산치수는 정부가 가장 주력해야할 핵심과제중의 하나입니다. 김두관 도지사도 경남도민을 고려하여 4대강 살리기에 적극 동참해야 한다고 봅니다. 무조건 정부사업을 반대할 게 아니라 환경, 경제적 기여 등을 종합적으로 고려하여 낙동강 살리기에 동참하는 것이 경남도의 장래를 위한 길임을 그분도 아시고 계실 것이라고 봅니다.

김두관 도지사께서 7월 중반에 낙동강 살리기 47공구에 대해 신규발주를 잠정적으로 보류하신 점은 상당히 안타까운 일입니다. 하지만 저는 그분이 현명하신 분이고 상생의 정치를 이루어 내시리라고 기대하고 있기 때문에 이 부분도 원만히 추진될 것으로 봅니다.

저희 4대강하천정비국민운동본부 경남본부는 한나라당 경남도당과의 긴밀한 상호 협조하에 경남도의 낙동강 살리기에 대한 정책방향이 긍정적인 입장으로 나아가도록 최선의 노력을 다해나갈 생각입니다. 낙동강의 모습을 바꾸는 4대강 살리기 사업이 생명이 깨어나는 강을 만들기 위한 사업이며 녹색성장을 위한 대한민국의 희망임을 확인시키고 설득시키기 위해 4대강하천정비국민운동본부 경남본부의 역량을 최대한 끌어내어 매진해 나갈 것입니다.

-끝으로, 앞으로의 계획과 본부의 나아갈 방향에 대해 말씀해주십시오.

우선 8월 8일에 경남본부가 중심이 되어 4대강하천정비국민운동본부 전국대회가 양산에서 열립니다. 본 대회의 성공적인 개최로 김두관 도지사를 비롯한 경남도의 낙동강 살리기에 대한 정책적인 제고에 긍정적인 방향으로 힘이 실리기를 기대합니다.

또한, 낙동강의 지류인 양산천에서 열리는 이번 대회 참가자들의 참된 신념이 양산천을 흘러 낙동강 본류와 지류 구석구석에까지 닿게 되기를 바랍니다. 그리하여 경남도민의 마음이 하나로 모아져 낙동강 살리기 사업에 가속도가 붙기를 바랍니다.

저희 13만 4대강하천정비국민운동본부 경남본부 임원 및 회원 일동은 낙동강 살리기 사업이 완공되는 그날까지 그간의 노력을 더욱 배가시켜 활동해 나갈 것을 다짐해 봅니다. 4대강 살리기 사업의 일환인 낙동강 살리기 사업을 통해 우리 경남도민이 받게 될 혜택은 다시 한 번 강조해도 지나침이 없습니다.

저희는 일부 정치권과 언론의 편향되고 왜곡된 시선으로 인한 낙동강 살리기 사업에 관한 오해와 편견을 해소해 나가는데 역량을 모아가도록 하겠습니다. 4대강 살리기 사업이 대한민국의 미래를 위하는, 낙동강 살리기 사업이 경상남도의 내일을 약속하는 사업임을 알리고 전하는데 최선을 다할 것을 다짐합니다.