^^^▲ 인제, 산촌민속 전통 숯 문화 “ ⓒ 인제군청^^^

전통 숯생산 문화는 본격적인 산업화 이전부터 이루어져 남면 화탄․상수내리, 부평리, 인제읍 남북리 등 관내 주요 참나무 군락지 주변에서 숯 생산이 활발히 이루어졌으며 숯 생산만을 전업으로 하는 ‘숯목상’들을 통해 서울지역 인근까지 생산된 숯이 널리 퍼져나갔다.

1960년대 석유와 석탄 등으로 난방연료가 대체됨에 따라 급격한 쇠퇴의 길을 걸었으나 숯가마 축조와 숯 굽는 기술, 숯과 관련된 민요 등의 전통 유․무형 문화는 현재까지 전래되어 1987년 전국민속예술경연대회 우수상, 1999년 강원민속예술경연대회 우수상 수상 등 문화예술적 가치를 널리 인정받아 왔다.

인제군은 이러한 자랑스러운 지역문화유산의 소실을 막고 향토문화의 원형보존을 위하여 2008년부터 사업비 약2,400만원을 투입해 전통 숯가마 복원을 위한 사업을 단계적으로 추진해 왔다.

이와 관련하여 지난해 10월 남면 수산리 장영창(79, 남)씨를 복원 자문자로 선정하고 수차례의 현지조사와 고증자문을 통해 남면 상수내리 옛 숯 가마터 내 가마를 복원하기로 결정했다.

또한 구체적인 활용 및 관리방안 등을 고려하여 대중적 인지도와 복원의 의미를 널리 알리기 위해 전통문화체험을 테마로 한 사업을 역점 추진하고 있는 월학리 냇강마을 체험장을 복원부지로 정했다.

이번 복원되는 숯가마는 가로 4.6m, 세로 3.0m(외폭 8.6m~5.9m, 50.74㎡)의 타원형 봉분형태로 옛 숯 가마제작법을 그대로 고증해 재현했으며, 고증자의 제작과정 시범과 숯가마 내부의 전돌쌓기, 굴뚝 제작 등 대부분의 제작과정을 세부도 및 보고서로 기록해 문화자료로 보존할 계획이다.

인제군은 이번 전통 숯가마 복원과 함께 전통 숯 제작 체험 및 숯 굽기 민요 구현 등 전통 숯 제작과 관련된 일련의 과정들을 한데 어울려 전통 산촌민속문화 체험장으로 활용할 계획이다.

인제군 관계자는 “이번 사업이 사라져 가는 지역 전통문화를 보전․유지하기 위한 첫 걸음”이라며 “앞으로 각종 체험행사 및 공연 등을 통해 활용도를 높이는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

	^^^▲ 인제, 산촌민속 전통 숯 문화 “ ⓒ 인제군청^^^