당진시가 지난해 6월 해양경찰인재개발원 설립부지 전국 공모를 시작으로 1차 후보지에 선정되어 충남 보령시, 강원도 삼척시와 유치경쟁을 거쳐 11일 해양경찰인재개발원 유치가 최종 확정됐다.

시는 제안부지 합덕읍 일원 총면적 206,145㎡ 규모로 수도권과 가까운 지리적 이점과 당진 합덕역 개통을 통한 광역접근성, 대형함정 접안이 가능한 당진항의 해양 접근성 등의 장점을 필두로 유치를 추진했다.

지난해 해양경찰인재개발원 설립 대상 부지 유치 신청서 제출 및 현장실사 후에도 해양경찰교육원과 사전 타당성 조사 용역 수행업체 방문협의, 인재개발원 유치를 위한 2,800여명의 합덕읍민 서명과 대상지 토지 소유주 유치 동의서를 확보하는 등 최선의 노력을 다했으며, 올해 1월 입지평가 제안서 발표에도 우수한 성적을 받았다.

해양경찰청은 오는 2027년 개원을 목표로 1,700억 원을 투입해 건립을 추진 중이며, 연면적 76,579㎡ 부지에 사무실, 생활실, 강의동, 훈련동 등을 건립하고 하루 최대 440명의 교육생 수용과 행정직원·교수를 포함한 200명의 상주인력 및 연간 7,000명의 해양경찰 직원이 이곳에 머문다.

해양경찰청은 전남 여수에 있는 해양경찰교육원과 충남 천안에 있는 직무교육 훈련센터를 각각 운용하고 있다. 해양경찰교육원은 순경 등 신규 채용자를 주로 교육하고, 재직자 교육은 직무교육 훈련센터가 담당하고 있다.

천안 직무교육 훈련센터는 관세청 인재개발원과 공동사용으로 규모가 작은데다 교육실습 및 훈련시설이 부재하여 해양사고에 대비한 실전 교육을 할 수 없는 실정으로 해양경찰인재개발원 신설 필요성이 대두되었다.

한편 시는 해양경찰인재개발원 신설(2022년~2027년)을 통해 정부의 국가균형발전을 위한 공공기관 지방이전 정책을 선도적으로 이끌어 충청권 전체의 지역균형발전을 촉진하고, 연간 7,000명 교육생 유동인구를 기반으로 지역경제 활성화에 기여한다는 방침이다.