^^^▲ 유시민 장관, 노무현 대통령 ⓒ 뉴스타운^^^

야당과 다수 국민의 반대에도 불구하고 국회의원에서 장관으로 자리가 바뀐 유시민이 몸을 낮춘 모습으로 첫 출근을 했다.

과천 오는 길이 멀기만 했다는 그는 마침내 자신의 꿈을 이루고야 말았다.

유시민은 과천청사에 첫 출근하면서 현충원을 방문하는 등 또 한번의 특유한 돌출행동으로 세인들의 눈길을 끌었다.

평소의 언행과는 아주 대조적으로 변신하고 무척 피곤해하는 모습을 보며 애증어린 연민의 정을 느낀다. 자신의 꿈을 이루기 위해서라면 저렇게 변신을 할 수 있을까 하는 생각에서 측은하기까지 하다.

다만 우려되는 점이 있다면 장관임명 직전에 그가 한 말이다. 그는 임명에 앞서 노무현 대통령의 측근이라는 말을 많이 들었지만 직접적으로 모신적이 없다. 그러나 장관이 되면 부하가 되는 것이라며 어떻게 하면 부하노릇을 잘 할까하는 생각에서 마음부터 달라지기로 결심했다고 자신의 갑작스런 변신에 대한 변을 장황하게 늘어놓았다.

문제는 최고 통치자의 충복인 부하가 되기위해 자신의 모습을 바꾸겠다고 하는 사고다. 이를 다른 말로 지적하자면 국민들의 소리에 귀기울이고 두려워하기 보다는 인사권자에만 잘 보이면 된다는 것으로 비춰질수도 있다는 것이다.

그런 그이기에 이같은 노력에도 불구하고 갖가지 말이 무성하게 나돌며 여전히 의심하는 눈초리다. 자신에 대한 당 안팎의 비판과 청문회 등의 고비를 넘겨 노 대통령의 기대와 구상에 부응키 위한 한시적인 변신으로 생각할수도 있기 때문이다.

명석한 두뇌를 가진 그이기에 일단 몸을 낮추는 전략을 세워 변신의 모습을 보였지만 남을 조소하고 조롱하는 듯한 그의 본래 습관이 어디 가겠느냐는 말이 무성하게 나돌 수 밖에 없다.

아무리 벼랑끝에선 자신의 손을 잡아준 대통령이라 할지라도 대통령의 부하가 되어 충성된자가 되어서는 안된다. 이제는 국민의 공복으로서 국민의 편에서 국민의 소리를 간하며 자리에 연연하는 자가 되어서는 안된다는 것이다.

우여곡절끝에 보건복지부장관이 된 유시민은 이번에 최초로 열린 국회청문회가 청와대와 여당이 생각하는 정치사적 의미와는 달리 국회 청문회 무용론이 제기 될 정도로 회의적 시각이 지배적이었다는 사실을 잊지 말아야한다.

아울러 노 대통령의 인식과는 달리 이번에 이뤄진 최초의 국회청문회에 대한 대체적인 평가는 인색하기 그지 없을 정도라는 것을 명심해야한다.

특히 야당은 차지하고라도 시민단체까지도 인사 검증의 취지마저 벗어나 지나칠정도로 편향적인 이번 결단에 대해 냉소적인 입장을 보이며 임명철회를 요구했던 절대다수의 국민의 소리를 귀담아 듣고 외면해서는 안된다.

외적으로는 5개부처가 근 50여일간 국정공백을 이루면서까지 여ㆍ야 의원들이 매달려 예리한 검증절차를 거친것 같지만 죽 따로 밥 따로가 되어 버린 국민을 우롱할 정도의 청문회가 되어버렸다.

모 인사는 과거 청문회에서 음주운전 사실이 밝혀져 공직에서 낙마된 적이 있는데 반해 그보다 죄질이 더 큰 국민연금미납, 소득축소신고, 이중소득공제가 드러나 도덕성을 상실한 인사에게는 공직을 수행하는데 결정적 하자는 될수없다는 논리를 펴는것은 지나친 편애로 볼 수 밖에 없다.

유시민 신임복지부장관은 여권에서 마져 외양을 어떻게 꾸미고 처신해야 하는지를 잘 알고 위기상황에 대처하는 변신의 능사로 각인된 인물이다.

이창동 전 장관의 말처럼 외모 스타일이 아니라 마음이 바뀌어야한다. 국민들에게 신뢰감을 주지못하는 정부가 이번 청문회에서도 국민들에게 실망감을 안겨주는 우를 범했다. 하나를 얻으려다 열을 잃어버린것이다.

차기 정권 역시 우리가 차지할 것이라고 생각한다면 그것은 커다란 착각이며 오판이다. 이제는 정부가 국가운영 능력을 제대로 보여주지 못하고 신뢰를 잃게되면 국민은 외면한다는 것을 알아야 할 것 같다. 이번 청문회 결과로 다가오는 지방선거에 표떨어지는 소리가 벌써부터 들리는 것 같다.

지금 열린당의 최우선 과제는 정책 공약을 하기에 앞서 잃어버린 신뢰를 어떻게 회복하느냐 하는 것이다.