^^^▲ 울진 원자력 1,2호기 ⓒ 문형식^^^

최근 핵폐기장 부지선정을 위한 산업자원부의 추진정책이 또다시 발표된 가운데, '원전 내 핵폐기물 저장용량이 포화돼 영구처분장이 필요하다'는 정부 논리는 10년 전 핵폐기물 발생량을 기준으로 사용한 잘못된 산정방식이라는 주장이 환경단체로부터 제기되고 있다.

환경단체의 재산정 결과, 산자부가 10년전 핵 폐기물 발샐량을 기준으로 저장능력 산정방식이 잘못되어 현재의 시설로도 저장용량이 충분하다고 밝혔다.

산자부가 '2008년 원전 내 임시저장고가 포화된다'는 주장을 근거로 핵폐기장 건설의 필요성을 강조해온 만큼 원전내 저장능력의 산정은 매우 중요하다. 산자부가 제253차 원자력위원회에 제출한 '원전 중저준위 폐기물 발생량 전망'에 따르면, 2008년 울진부터 각 원전 내 임시저장고가 포화되는 것으로 알려졌었다.

그러나 환경단체의 주장은 이 때 산자부의 예상포화시점 산정은 10여 년 전인 1994년의 원전 1호기 당 연간 폐기물 발생량 257~460드럼에 근거하고 있으므로 전혀 타당하지 않다는 것이다.
지난 10년 간 국내 중저준위 폐기물 발생량은 부피감용 기술의 발전으로 이미 1/3수준으로 줄어들었고, 2006년 완공되는 울진의 유리화설비가 가동됨에 따라 1/10수준으로 줄어들 전망이다

실제로 지난 2004년 국내 원전의 운영실적을 보면 1호기 당 연평균 중저준위 폐기물 발생량은 125드럼 수준이다 이 같은 현실을 감안하면 울진 원전 저장고의 실제 포화시점은 2008년이 아니라 2019년이다. 만약 유리화시설을 울진 다음으로 저장 용량이 부족한 월성 원전에 추가 도입할 경우, 임시저장고의 포화시점은 2028년으로서 장기간 저장이 가능하다고 주장한다.

환경운동연합 김혜정 사무총장은 "그동안 정부 핵폐기장 정책은 그 타당성이 제대로 검증되지 않은 채 강행되어왔다"며 중저준위 폐기물 2008년 포화론은 사실과 다르다는 주장을 밝히고 "정부 추진정책이 타당한지 묻기 위해 감사원에 감사를 청구할 예정이다"고 밝혔다.