카멀라 해리스(Kamala Harris) 미 민주당 대선 후보(현 부통령)는 6일(현지 시각) 공식 발표는 다음 주로 예정돼 있지만, 실제로는 자신의 러닝메이트 부통령으로 팀 월즈(Tim Walz) 미네소타 주지사를 낙점했다고 뉴욕타임스(NYT), CNN 등이 일제히 보도했다.

최근까지 미네소타의 팀 월즈 주지사는 민주당 의원들 사이에서도 중서부 밖에서는 사실상 무명이었다. 그러나 조 바이든 대통령이 경선에서 물러난 후, 팀 월즈의 주가는 빠르게 상승, 부통령 카멀라 해리스가 그를 대신해 월즈를 그녀의 2인자로 선택할 수 있는 길을 열었다.

NYT는 해리스의 러닝메이트 부통령으로 낙점된 팀 월즈에 관한 19가지 사실을 아래와 같이 보도했다.

(1) 팀 월즈는 SNS(소셜미디어) 애호가이다. 그는 중서부의 ‘아빠의 느낌(dad vibes)’과 ‘매력적인 평범함(appealing ordinariness)’에 대해 SNS 이용자들이 댓글을 달아 온라인에서 많은 지지를 받고 있다.

(2) (공화당 후보 트럼프와 러닝메이트 JD 밴스에 대해) “그들은 괴상한 일(weird thing)”을 시작했다고 말했다. 불과 2주 전 케이블TV에서 도널드 트럼프 전 대통령과 그의 러닝메이트 JD 밴스(Vance) 오하이오주의 상원의원을 “이상한 사람”이라고 불렀다. 이 말이 민주당에서 화두가 됐다.

(3) 팀 월즈는 고등학교 역사 선생님(high school history teacher)을 떠올리게 한다. 월즈는 정치에 입문하기 전 처음에는 네브래스카 얼라이언스에서, 그리고 미네소타주의 맨카토에서 고등학교 사회과와 지리를 가르쳤다.

(4) 팀 월즈는 훈장을 받은 참전 용사(a decorated veteran)이다. 월즈는 10대 때 육군 주방위군(Army National Guard)에 입대해 24년 후인 2005년에 자연재해에 주로 대응하는 임무를 수행, 은퇴했다. 그는 영웅적 행위 혹은 공로로 육군 표창 메달을 포함한 명예를 얻었다.

(5) 팀 월즈는 의회에서 ‘희귀종(a rare breed)’이다. 10년 이상 동안 월즈는 미네소타주의 남부에 있는 미네소타주 제 1선거구를 대표했다. 그는 하원 보훈위원회의 최고 민주당원이었고, 이라크와 아프가니스탄 전재에 대한 자금 지원을 지지했으며, 건강보험법에 투표했고, 낙태를 위한 연방 자금 지원을 제한하는 것에 바대표를 던지는 전형적인 민주당원의 자세를 유지했다.

(6) 팀 월즈는 선천적으로 네브래스카 사람(a Nebraskan by birth)이다. 월즈는 웨스트포인트에서 태어나 네브래스카 발렌타인에서 컸으며, 네브래스카의 버트에서 고등학교를 다녔고, 채드론 주립대학(Chadron State College)을 졸업했으며, 미네소나 주립 대학(Minnesota State University) 만카토(Mankato)에서 교육 리더십 석사 학위를 따기 위해 이사했다.

(7) 팀 월즈는 조지 W 부시의 집회로부터 금지된 후 정치에 참여했다. 그가 아직 교사로 있을 때인 2004년에 학생들을 집회에 동행시켰고, 그의 말대로 그들이 민주당을 위해 자원했다는 이유로 입학이 거부되었을 때 그들은 반대했다.

(8) 팀 월즈를 대통령 선거에 출마하도록 훈련시킨 여성은 현재 그의 부지사이다. 월즈는 2006년 하원의원 자리를 얻기 위해 현직 공화당 의원을 축출하기 전 폴 웰스톤(Paul Wellstone)의 이름을 딴 민주당 정치 훈련 캠프인 캠프 웰스톤(Camp Wellstone)에 참석했다. 페기 플래너건(Peggy Flanagan) 부지사는 그곳에서 훈련사였다.

(9) 팀 월즈는 1989년에 중국에서 가르쳤고 중국어를 약간 할 줄 안다. 그는 대학을 졸업한 후 1년 동안 중국으로 갔고, 하버드 대학과 연계된 프로그램을 통해 그곳에서 영어를 가르쳤다.

(10) 팀 월즈는 동성애 권리의 초기 지지자(supporter of gay rights)였다. 그는 1990년대에 만카토 웨스트 고등학교의 첫 동성애 동맹을 후원했고, 그 당시 후원자가 “군인이었고 이성애자였고 결혼한 축구 코치”가 되는 것이 중요하다고 말해왔다. 그가 보수적인 지역구에서 2006년 하원의원직을 얻었을 때, 그는 동성 결혼(same-sex marriage)을 지지하며 출마했다.

(11) 팀 월즈는 다른 문제들에 대해 정치적으로 진화했다. 그는 하원에 있는 동안 많은 민주당원들보다 온건했으며, 난민에 대한 더 엄격한 조사에 투표하고 전미총기협회로부터 승인을 받았다. 그는 2018년 주지사 선거에 출마했을 때, 총기 및 기타 주제에 대해 크게 좌파로 돌아섰고, 그와 미네소타주 의회는 전면적인 진보적인 의제를 제정했다.

(12) 팀 월즈는 총기 소유자이며 꿩과 칠면조(pheasants and turkeys)를 사냥한다. 그는 미네소타에서 칠면 사냥 시즌을 시작하기 위해 “주지사의 칠면조 사냥 나서기(Turkey Hunting Opener)”를 도입했고, 꿩 사냥 시즌을 위해 비슷한 이벤트를 운영했다. 그는 JD 밴스에 대해 CNN과의 인터뷰에서 “내가 할 수 있는 것처럼 (밴스는) 꿩을 쏘지 못할 것이라고 장담한다”고 말했다.

(13) 팀 월즈는 프린스(Prince)의 이름을 따서 고속도로 이름을 짓고, 보라색 잉크로 법안에 서명했다. 그는 미네소타에 살았던 음악가의 이름을 따 5번 고속도로의 한 구간을 “프린스 로저스 넬슨 기념 고속도로(Prince Rogers Nelson Memorial Highway)”로 명명하는 법안에 서명하면서 “우리는 이것이 우리가 할 수 있는 가장 멋진 법안 서명이라고 생각한다”고 말했다.

(14) 팀 월즈는 미네소타의 세 번째 부통령이 될 것이다. (린든 B. 존슨 대통령 아래에서 근무했던) 휴버트 험프리와 (지미 카터 대통령 아래에서 근무했던) 월터 먼데일이 이미 첫 번째와 두 번째 부통령을 지냈다.

(15) 팀 월즈와 그의 아내는 체외 수정(vitro fertilization)을 통해 두 아이를 낳았다. 그들이 호프(Hope)라는 이름을 가진 딸을 낳기까지 7년의 불임 치료가 필요했다. 월즈(Walz)는 올해 앨라배마주 대법원의 판결이 체외 수정 시술을 뒤집은 후에, 공개적으로 이 경험에 대해 말했다.

(16) 팀 월즈는 1999년 풋볼 스테이트 챔피언들(football state champions)을 지도했다. 그것은 만카토 웨스트 고등학교의 첫 번째 스테이트 챔피언십 타이틀이었다.

(17) 팀 월즈는 루터교 신자(a Lutheran)이다. 좀 더 구체적으로, 그는 때때로 자신을 “미네소타 루터교 신자”라고 묘사한다. “우리는 훌륭한 미네소타 루터교 신자이기 때문에, 우리에게는 규칙이 있다 : 만약 당신이 좋은 일을 하고 그것에 대해 이야기한다면, 그것은 더 이상 중요하지 않다”고 지난봄 연설에서 농담을 했다. “그래서 당신이 해야 할 일은 다른 사람이 당신에 대해 이야기하도록 하는 것”이라고 했다.

(18) 팀 월즈는 1995년 음주 운전(DWI=Driving While Intoxicated)을 한 후 술을 마시지 않고 있다. 그는 1995년 과속으로 차를 세우고 음주 측정에 실패한 후 술을 끊었다고 말했다. 그의 아내는 그 당시 그에게 “당신은 사람들에게 의무가 있다. 당신은 바보 같은 선택을 할 수 없다.”라고 말했다.

(19) 팀 월즈는 커피를 마시지 않는다. 그는 Diet Mountain Dew(‘제로 탄산음료’라는 의미)를 선호한다. 그의 공화당 상대방도 그렇다.