미국 공화당 대선 후보 도널드 J. 트럼프(78세)는 그의 새로운 경쟁자가 될 가능성이 있는 카멀라 해리스 부통령(59세)이 11월 승리를 위해 기대하고 있는 두 가지 문제, 즉 “이민과 생활비에 대해 도장을 찍고 있다는 것을 부동층에게 보여주려고 노력할 것이다.

트럼프 캠프 내 소식통들은 조 바이든 대통령이 21일(현지시간) 경선을 그만둔 후 민주당 후보가 될 가능성이 있는 해리스를 유권자 불만의 원인이라고 주장하는 행정부 정책의 ”공동 조종사(co-pilot)“로 캐스팅할 것이라고 말했다. 바이든이나 해리스나 똑같다는 뜻이다.

바이든의 갑작스러운 무대 퇴장과 해리스 지지는 트럼프가 유세에서 암살 시도에서 살아남은 지 불과 8일 만에 경선을 뒤집을 수 있는 정치적 지진이 발생한 것이다.

로이터 통신은 22일 ”트럼프의 선거운동이 바이든이 중도 하차하고, 부통령 해리스가 당의 지명을 받을 경우를 대비, 몇 주 동안 준비해 왔다고 말했다“고 보도했다.

트럼프는 21일 바이든의 대선 후보직 사표 발표 직후 CNN에 ”해리스는 조 바이든보다 더 쉽게 이길 수 있을 것“이라고 말했으나, 일부 전문가들은 해리스의 장점이 대선 후보로서 부각되면, 만만하지 않은 후보라는 것을 알게 될 것이라고 내다보고 있다.

트럼프의 선거운동은 해리스를 바이든의 이민 정책과 최대한 긴밀하게 연계할 것이라는 신호를 보냈으며, 공화당은 불법으로 멕시코와 남부 국경을 넘는 사람들의 수가 급격히 증가한 것이 원인이라고 말하고 있다.

두 번째 공격라인은 경제를 중심으로 전개될 것으로 보인다.

여론조사는 미국인들이 높은 식비와 연료비, 그리고 주택 구입을 더 싸게 할 수 있는 저금리에 대해 불만을 가지고 있다는 것을 지속적으로 보여주고 있습니다.

트럼프 측은 ”선거 캠페인의 방향을 바이든 2.0으로 전환하고 카멀라 해리스를 최고 순위의 대선 후보로(at the top of the ticket) 올려놓든 우리는 어느 쪽이든 좋다“며 짐짓 자신감을 내보이고 있다.

트럼프를 지지하는 슈퍼 PAC인 ‘마가 조직(MAGA= Make America Great Again Inc.)’은 21일 애리조나, 조지아, 네바다, 펜실베이니아주에서 방영될 예정이었던 반(反) 바이든 TV 광고를 철회하고, 해리스를 공격하는 광고로 대체한다고 밝혔다.

30초 분량의 이 광고는 해리스가 바이든의 병세를 대중으로부터 숨기고 있다고 비난하고 있으며, 행정부의 행적과 성과 등을 오로지 해리스의 책임으로 돌리겠다는 심산(心算)이다.

”카멀라 해리스는 바이든이 그 일을 할 수 없다는 것을 알았기 때문에 그렇게 했다. 그녀가 무슨 일을 했는지 보라. 국경 침입, 치솟는 인플레이션, 아메리칸드림 데드(American Dream dead)“ 라고 내레이터가 말한다”고 로이터가 소개했다.

상대방을 공격하기 위해 모욕적이고 때로는 굴욕적인 언어를 사용하는 것으로 유명한 트럼프는 지난 20일 미시간에서 열린 집회에서 지지자들에게 앞으로 며칠 안에 해리스에게 던질 것 으로 보이는 맛보기를 선보였다.

“나는 그녀를 웃는 카멀라라고 부른다. 웃음을 본 적이 있나? 그녀는 미쳤다. 여러분은 웃음으로 많은 것을 알 수 있다. 그녀는 미쳤다. 그녀는 미쳤다”고 앞으로 해리스를 향한 모욕적인 발언이 무엇인지를 시사했다.

* 변경된 경선

민주당은 아직 어떻게 나아갈지 결정하지 못했고, 바이든 후보의 지지에도 불구하고 해리스 후보가 당의 후보로 부상할 것이라는 보장은 아직 없다. 정치 전략가들은 민주당 후보인 해리스가 예상치 못한 방식으로 경선을 변화시킬 것이라고 말했다.

흑인과 아시아계 미국인인 59세의 여성은 78세의 트럼프와 함께 완전히 새로운 역동성을 선보이며 생생한 세대와 문화의 분할 화면을 제공할 것이다. 미국은 248년 역사에서 아직 여성 대통령을 선출하지 않았다.

민주당 전략가이자 오랜 의회 보좌관인 로델 몰리노(Rodell Mollineau)는 바이든이 이러한 중요한 민주당 투표권에 활력을 불어넣기 위해 고군분투한 후 해리스가 “젊은 유권자와 유색인종의 흥분으로 더 활기찬 캠페인”을 시작할 수 있을 것이라며, 전(前) 검찰과 캘리포니아 법무장관, 전 미국 상원의원인 해리스는 “수년간의 소송 경험을 활용해 여론재판에서 트럼프를 효과적으로 기소할 수 있을 것”이라고 말했다.

공화당 전략가인 칩 펠켈(Chip Felkel)은 트럼프 캠페인이 유권자의 여러 지역에 잠재적으로 호소할 수 있기 때문에, 해리스가 바이든의 단순한 대리인 역할을 할 수 있다고 가정하는 것은 실수라고 경고했다.

최근 여론조사에서는 해리스가 트럼프와 경쟁하는 것으로 나타났다. 가상의 정면 대결에서는 7월 15~16일 로이터/입소스 여론조사에서 해리스와 트럼프가 각각 44%의 지지를 얻어 동률을 이뤘다.

이 문제에 대해 직접 알고 있는 소식통에 따르면, 21일 전에 트럼프 캠페인은 바이든이 경선에서 중도 하차할 경우, 선거 자원을 재배치하는 방법에 대한 논의를 이미 시작했다. 공화당 정치 컨설턴트인 지넷 호프만(Jeanette Hoffman)은 해리스임에도 불구하고 바이든과의 긴밀한 관계가 출마에 걸림돌이 될 것이라며, “해리스는 미국이 찾고 있는 변화를 대변하지 않는다”고 말했다.

MAGA Inc의 최고경영자 테일러 부도위치(Taylor Budowich)는 자신의 그룹이 여러 민주당 후보들에 대한 야당 연구를 의뢰했다고 말했다. MAGA Inc는 혼란과 실패만을 가져온 민주당의 모든 결과에 대비하고 있다는 것이다.