도널드 트럼프 전 미 대통령은 흑인 기자들을 위한 컨벤션에서 열띤 대화를 하는 동안 카멀라 해리스의 인종 정체성에 의문을 제기했다.

영국 BBC 방송 1일 보도에 따르면, 트럼프는 부통령이자 민주당 후보로 확실시되는 해리스 후보가 자신이 아시아계 미국인 유산을 강조해 왔는데, 최근 들어 ‘자신이 흑인이 됐다’고 말했다고 거짓 주장을 했다.

트럼프는 지난 31일 시카고에서 열린 전미흑인기자협회(National Association of Black Journalists) 컨벤션에서 “몇 년 전까지만 해도 그녀가 흑인이라는 사실을 몰랐고 이제는 흑인으로 알려지기를 원한다”고 말했다고 방송은 전했다.

그러면서 트럼프는 “그래서 나는 모르겠다. 그녀가 인도인인가? 아니면 흑인인가?”

트럼프 전 대통령의 이 같은 주장은 시카고 행사의 사회자 중 한 명인 ABC 뉴스의 레이첼 스콧(Rachel Scott) 특파원과의 열띤 대화 중에 나온 발언이다.

트럼프는 이어 해리스의 인종 정체성에 대해 “나는 둘 중 하나를 존중한다”면서 “하지만 그녀는 분명히 그렇게 하지 않는다. 왜냐하면 그녀가 줄곧 인도인이었기 때문이다. 갑자기 그녀는 방향을 틀었고 흑인이 되었기 때문”이라고 말했다.

카린 장 피에르(Karine Jean-Pierre) 백악관 대변인은 “누구도 그들이 누구인지, 어떻게 신원을 확인했는지 말할 권리가 없다. 그것은 누구의 권리도 아니다”라고 말했다.

한편, 해리스는 휴스턴에서 열린 역사적으로 흑인 여대생 모임인 시그마 감마 로(Sigma Gamma Rho=ΣΓΡ)에서 트럼프의 발언과 관련, ‘분열과 경멸(divisiveness and disrespect)’이라는 ‘변하지 않는 옛날 쇼“라고 꼬집고, ”미국 국민들은 더 나은 대우를 받을 자격이 있다“고 말했다.

그러면서 해리스는 ”우리는 우리의 차이가 우리를 갈라놓지 않는다는 것을 이해하는 지도자를 가질 자격이 있다 - 그들은 우리 힘의 필수적인 원천“이라고 강조했다.

해리스는 인도인 어머니와 자메이카 아버지 사이에서 태어난 첫 흑인 및 아시아계 미국인 부통령이다. 그녀는 역사적으로 흑인 명문 대학인 하워드대학(Howard University)을 다녔고, 주로 흑인 여학생들의 친목 단체인 알파 카파 알파(AKA=Alpha Kappa Alpha sorority)에 가입했다.

해리스는 2017년 상원에 입성한 후, 의회 내 블랙 코커스(Black Caucus : 흑인 시민권 운동을 추진하는 흑인 간부 모임)의 일원이 됐다. 해리스는 처음부터 인도인으로 활동한 게 아니라 흑인으로 살아왔음에도 트럼프는 그녀의 인종 정체성을 문제 삼고 있다.