㈜오스코텍(대표 김정근)의 관절염 치료 신약후보물질 ‘BT-201’이 EU 특허를 획득했다.

오스코텍은 10일 EU 특허청(European Patent Office ; EPO)으로부터 관절염 치료 신약후보물질 ‘BT-201’에 대한 특허등록이 최종 결정됐다는 통보를 받았다고 11일 밝혔다

이번에 EU 특허를 획득한 BT-201은 천연물에서 추출한 관절염 치료 후보물질로 염증만을 완화·억제하는 기존 치료제와 달리 연골의 재생과 뼈의 밀도를 높이는데 기여함으로써 관절염을 근본적으로 치료할 수 있는 점이 특징이다. 아울러 천연물로부터 효능성분을 추출하고 농축한 물질이라 부작용도 적다.

‘BT-201’은 오스코텍이 6년 동안 독자적으로 개발해온 관절염 치료용 천연물신약 후보물질로서, 2008년 9월 대웅제약에 국내 및 아시아 일부 국가에 대한 기술이전(Licensing Out)을 완료하여 대웅제약과 공동으로 관절염 치료제로 개발 중에 있다.

오스코텍은 EU 회원국 중 관절염 치료제 수요가 많을 것으로 예상되는 영국, 프랑스, 독일, 이태리, 스위스, 스페인 등 선진국에 우선적으로 특허 등록을 신청한 후 점차 등록국가를 넓혀나간다는 계획이다.

김세원 연구소장은 “이번 특허획득은 오스코텍이 뼈에 관련된 질환에 있어서는 합성화합물 신약 뿐만 아니라 천연물신약에 있어서도 강점을 가지고 있다는 것을 보여준 것이다”며 “전통적으로 천연물신약에 대한 수요가 큰 유럽시장에서의 특허획득인 만큼 글로벌 제약사들을 대상으로 한 관절염 천연물신약 기술이전의 중요한 계기로 작용할 것이다”고 말했다.

관절염은 전세계 인구 중 약 12%가 앓고 있는 질환으로 국내에도 성인인구 중 31%가 증상을 가지고 있다. 2008년 기준 세계 시장 규모는 1,190억 달러, 국내 시장 규모는 약 4,000억 원으로 추산되며 의료기술 발달에 따른 수명증가와 더불어 노령화 사회의 가속화로 점차적으로 관절염 환자가 증가할 것으로 전망되고 있다.

오스코텍은 1998년 설립된 뼈질환 관련 신약 개발 기업으로 뼈질환 관련 특허를 국내에서 가장 많이 보유하고 있다. 국내에서는 특허 출원한 44건 중 33건을, 해외의 경우 35건의 출원 중 7건을 등록했다.