유엔 인권 사무소는 22일(현지시간) 5월 이후 가자지구에서 식량을 구하려던 사람들이 이스라엘군에 의해 1,000명이 넘는 팔레스타인인이 살해당했다고 밝혔다. 살해된 사람들은 대부분 미국 계약업체가 운영하는 구호 시설 근처였다고 AP통신이 23일 보도했다.

200만 명이 넘는 팔레스타인 자치구에서 절망이 고조되고 있다. 전문가들은 이스라엘의 봉쇄와 거의 2년간의 공세로 인해 기근 위기에 처해 있다고 지적한다. 치안이 무너지면서 광범위한 약탈이 자행되었고, 구호물자 배송 과정에서 혼란과 폭력이 발생했다.

이스라엘은 하마스가 광범위한 전용 증거를 제시하지 않고 원조 물자를 횡령했다고 비난하며, 유엔 기구들이 자신들이 허용한 식량을 전달하지 않았다고 비난하고 있다. 이스라엘군은 원조 시설 근처에 경고 사격만 했다고 주장한다.

하마스가 운영하는 정부 산하의 가자 보건부는 의료진으로 구성되었으며, 22일 최근 며칠 동안 80명의 어린이를 포함해 101명이 굶어 죽었다고 밝혔다.

사망자 수를 독립적으로 확인할 수는 없었지만, 유엔 관계자들과 주요 국제 구호 단체들은 가자지구가 기아에 시달리는 상황이라고 말한다. 기아 위기 동안 사람들은 영양실조나 신체가 감당할 수 없는 일반적인 질병 또는 부상으로 사망할 수 있다.

이스라엘은 5월에 2개월 반 동안 지속된 봉쇄를 완화, 오랫동안 운영되어 온 유엔 시스템과 새로 설립된 가자 인도주의 기금(GHF)을 통해 소량의 지원이 이루어지도록 했다. 하지만 지원 단체들은 이 정도면 턱없이 부족하다고 지적한다.

유엔 세계식량계획(WFP)은 가자지구의 기아 위기가 “새롭고 놀라운 수준의 절박함”에 도달했다고 밝혔다. WFP의 로스 스미스(Ross Smith) 긴급 구호 국장은 21일 기자들에게 거의 10만 명의 여성과 어린이가 심각한 급성 영양실조를 겪고 있으며, 가자지구 주민의 3분의 1이 며칠 연속으로 식량 부족을 겪고 있다고 말했다.

가자지구에서 활동하는 자선 단체인 메드 글로벌(MedGlobal)은 지난 3일 동안 3개월 된 어린이 5명이 굶어 죽었다고 전했다. 이 단체의 전무이사인 조셉 벨리보(Joseph Belliveau)는 “이것은 고의적이고 인재(人災)”라고 말했다. 그는 이어 “아이들이 죽은 이유는 가자지구에 식량이 부족하고, 정맥 주사액과 치료용 조제분유를 포함한 약품이 부족해서”라고 강조했다. 해당 자선 단체는 식량이 너무 부족해 직원들이 현기증과 두통을 겪고 있다고 밝혔다

유엔 인권사무소에 따르면, 5월 말 이후 식량을 구하려다 사망한 1,054명 중 766명은 가자 인도주의 재단(Gaza Humanitarian Foundation)이 운영하는 현장으로 향하던 중 사망했다. 나머지는 유엔 호송대나 구호 현장 주변에서 총격이 발생하여 사망했다.

유엔 인권사무소 대변인 타민 알 키탄(Thameen al-Kheetan)은 “이 수치가 의료진, 인도주의 단체, 인권 단체 등 현장의 여러 신뢰할 수 있는 출처”에서 나온 것이라고 밝혔다. 그는 해당 수치가 사무소의 엄격한 방법론에 따라 아직 검증 중이라고 덧붙였다.

팔레스타인 목격자들과 보건 당국자들은 이스라엘군이 GHF(군사시설) 현장으로 향하는 수천 명의 군중을 향해 정기적으로 사격을 가하고 있다고 밝혔다. 이스라엘군은 경고 사격만 했다고 밝혔고, GHF는 무장 용역업체들이 압사 사고를 막기 위해 몇 차례 공중 사격만 했다고 밝혔다.

21일 서방 동맹국 28개국은 공동 성명을 통해 “원조를 획일적으로 제공하고 민간인을 비인도적으로 살해하는 행위”를 비난했다.

영국, 프랑스, 그리고 이스라엘에 우호적인 다른 국가들도 서명한 성명서에는 “이스라엘 정부의 지원 제공 모델은 위험하고, 불안정을 조장하며 가자지구 주민들의 인간 존엄성을 훼손한다”고 적혀 있었다. 성명은 또 “이스라엘 정부가 민간인에 대한 필수적인 인도적 지원을 거부하는 것은 용납할 수 없다”고 했다.

이스라엘과 미국은 이 성명을 거부하며, 하마스가 2023년 10월 7일 남부 이스라엘에서 발생한 무장세력의 공격으로 납치된 인질들의 석방과 휴전 조건에 대한 이스라엘의 요구를 받아들이지 않음으로써 전쟁을 장기화시켰다고 비난했다. 이 공격으로 인해 전투가 촉발되었다.

하마스는 지속적인 휴전과 이스라엘의 철수를 조건으로 나머지 인질을 석방하겠다고 밝혔다. 이스라엘은 하마스가 패배하거나 무장해제 될 때까지 전투를 계속할 것이라고 밝혔다.

현지 보건 당국에 따르면, 이스라엘의 공습으로 22일 가자지구에서 최소 25명이 사망했다.

사상자를 수용한 시파 병원에 따르면, 가자시티 해안가에 있는 샤티 난민 캠프의 피난민들이 머물고 있는 텐트가 공습을 받아 최소 12명이 사망했다. 이스라엘군은 자국군의 그러한 공습 사실을 알지 못했다고 밝혔다.

병원장인 모하메드 아부 셀미야 박사는 AP 통신에 사망자 중에는 여성 3명과 어린이 3명이 포함되어 있다고 밝혔다. 그는 또 팔레스타인인 38명이 부상을 입었다고 덧붙였다.

가자지구에서 구호물자를 기다리는 팔레스타인인들을 덮친 야간 공습으로 8명이 사망했다고 병원 관계자들이 밝혔다. 팔레스타인 적신월사에 따르면 최소 118명이 부상을 입었다.

이스라엘군은 이 공습에 대해 즉각적인 논평을 내놓지 않았다. 이스라엘은 팔레스타인 민간인 사망의 책임을 하마스 탓으로 돌리고 있는데, 이는 무장세력이 인구 밀집 지역에서 활동하고 있기 때문이다.

이스라엘은 이전 휴전을 종료한 후 3월에 기습 포격을 가하며 공세를 재개했다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 압력에도 불구하고 추가 휴전 협상은 몇 주째 지연되고 있다.

하마스가 이끄는 무장세력은 10월 7일 공격으로 251명을 납치하고 약 1,200명을 살해했다. 가자지구에 남아 있는 인질 50명 중 생존자는 절반에도 못 미치는 것으로 추정된다.

가자지구 보건부에 따르면, 전쟁 중 5만 9천 명이 넘는 팔레스타인인이 사망했다. 이 통계는 무장 세력과 민간인을 구분하지 않지만, 보건부는 사망자의 절반 이상이 여성과 어린이라고 밝혔다. 유엔을 비롯한 국제기구들은 이 통계를 사상자 수에 대한 가장 신뢰할 수 있는 자료로 보고 있다.