폴라리스AI가 29일 글로벌 로봇 기업 유비테크 로보틱스와 파트너십을 체결하고 산업·가정용 휴머노이드 로봇 사업에 본격 진출한다고 밝혔다. 회사는 국내 공급망 총괄과 유통을 맡는 동시에 자체 엣지 인공지능 기술을 결합해 지능형 로봇 생태계 구축에 나설 계획이다.

이번 협력에 따라 폴라리스AI는 유비테크의 상용 로봇 플랫폼을 국내에 공급하는 핵심 역할을 담당한다. 2012년 설립된 유비테크는 로봇 관절 구동용 서보모터, 컴퓨터 비전, 자율주행 기술 등 핵심 하드웨어 기술을 자체 개발해온 기업으로, 2023년 홍콩 증시에 상장했다. 최근 항공기 제조사 에어버스와 로봇 공급 계약을 체결하며 글로벌 시장에서 기술력을 입증했다.

폴라리스AI는 단순 유통을 넘어 자사의 엣지 AI(Edge AI, 기기 내 연산 인공지능) 기술을 로봇에 직접 탑재하는 방식으로 차별화를 꾀한다. 기존 클라우드 기반 AI와 달리 엣지 AI는 데이터를 외부 서버로 전송하지 않고 기기 자체에서 즉시 처리해 통신 지연을 줄이고 보안성을 높일 수 있다. 산업 현장에서 통신 장애나 데이터 유출 위험을 최소화할 수 있어 로봇 상용화의 핵심 기술로 평가된다.

회사는 온디바이스(On-device) AI 환경 구축과 신경망처리장치(NPU) 관련 기술을 기반으로 자체 AI 프레임워크를 고도화해 유비테크 로봇에 최적화 적용할 방침이다. 이를 통해 통신 환경이 제한된 산업 현장에서도 안정적으로 작동하는 지능형 로봇 솔루션을 구현한다는 전략이다.

이번 협력으로 폴라리스그룹의 피지컬 AI(Physical AI, 현실 세계에서 작동하는 인공지능) 사업 구조도 구체화됐다. 폴라리스오피스가 축적한 데이터 처리 기반 AI 소프트웨어 역량과 폴라리스AI의 하드웨어 및 엣지 컴퓨팅 기술을 결합해 ‘두뇌-몸체’ 통합 구조를 완성하는 방식이다. 그룹 내부에서 데이터 처리와 하드웨어 구현을 동시에 확보해 하나의 통합 플랫폼으로 확장하겠다는 구상이다.

폴라리스AI 관계자는 “휴머노이드 로봇 산업이 향후 모빌리티 시장을 넘어서는 규모로 성장할 가능성이 있다”며 “엣지 AI를 결합한 로봇 솔루션으로 산업과 일상 전반의 변화를 주도하겠다”고 밝혔다.

한편 글로벌 빅테크 기업인 테슬라 등은 피지컬 AI 시대가 도래할 경우 데이터 수요와 활용 범위가 기존 자동차 산업을 크게 상회할 것으로 보고 관련 생태계 확대에 속도를 내고 있다. 폴라리스그룹 역시 산업용을 시작으로 향후 가정용까지 확장 가능한 로봇 밸류체인 확보에 역량을 집중할 계획이다.