노무현 대통령이 대 언론 강경 기조에서 한발 물러섰다. 노 대통령은 1일 청와대에서 열린 국무회의에서 조영동 국정홍보처장과 이창동 문화관광부 장관으로부터 기자실 운영제도 개선을 위한 조치들과 언론과 갈등을 빚고 있는 사안들에 대해 보고를 받고, "기본 정신을 살려나가되 일부 조치들은 다듬거나 보완할 것"을 지시했다.

노 대통령의 이날 지시로 그 동안 야당과 보수언론은 물론, 대부분의 언론으로부터 비판받았던 노무현 정부의 대 언론 강경 기조는 한풀 꺾일 것으로 보인다. 특히 '취재에 대한 적극적인 협조와 편의 제공'을 지시함에 따라, 언론과의 갈등도 어느 정도 해결될 것으로 기대된다.

노 대통령, "취재에 적극 응하고, 불편 없도록"

노무현 대통령은 이 자리에서 최근 문제가 된 기자의 사무실 출입 제한과 관련, "출입기자단 해체 과정에서 기자들이 사무실을 수시 출입하던 관행을 제한한 것"이라며 "일하는 사람(공무원)은 침해받지 않고 일할 권리가 있는 것"이라고 기존의 정부 입장을 반복했다.

그러나 노 대통령은 "그 외에는 정보를 적극 공개하고 취재의 편의를 제공해야 한다"며 "공무원들은 업무에 지장이 없는 한 기자들의 취재 요청에 적극 응하고 취재지원실 등 접촉 공간을 마련해야 한다"고 밝혀 대 언론 강경 기조에서 한발 물러섰다.

노 대통령은 또 취재에 응한 공무원의 보고 의무와 관련해 "취재에 응한 공무원의 보고 여부는 공무원 스스로 판단해서 결정하는 것이 옳다"는 입장을 피력했다. 그러나 노 대통령은 "보도의 정확성을 기하고 오보를 막기 위해, 언론 스스로가 취재원 공개를 거부할 경우를 제외하고는 취재원을 밝혀주기 바란다"고 당부했다.

노 대통령은 이어 "홍보의 기본은 잘한 것을 알리는 것보다는 잘못 전달되는 것을 방지하고 정확하게 알리는 것이므로, 각 부처의 공보관은 아주 유능하고 업무에 정통하며 사리분별이 정확한 인재들이 맡아야 한다"고 말했다.

이 발언은 그 동안 언론이 제기한 '청와대 대변인이 전달자에 불과하다'는 비판에 대한 대응으로 풀이된다. 즉 업무를 제대로 알고 상황을 제대로 파악할 수 있는 유능한 공보관을 임명함으로써 언론의 비판에서 벗어나려는 의도로 해석된다.

조 처장 "장관이 정례 브리핑에 적극 나서야"
-태스크포스팀 구성해 오보에 적극 대응

한편 이에 앞서 조영동 국정홍보처장은 "제도개선의 취지는 어디까지나 국정정보를 소상하게 알려 국민의 알권리를 충족시키고 정부와 언론의 관계를 건강한 긴장관계로 유지하자는 의지의 표현인 만큼 장관들이 정례 브리핑에 적극적으로 나서야 한다"고 대응책을 보고했다.

또한 조 처장은 "(기자들의) 사무실 출입 자제 문제는 장관들이 스스로 나서서 기자들이 사무실을 개별 방문 취재하는 수요를 줄이면 자연스럽게 해소될 것"으로 내다봤다.

그러나 조 처장은 '오보와의 전쟁'은 계속할 뜻임을 밝혔다. 조 처장은 "오보 등 문제보도는 정부의 신뢰를 떨어뜨리고 여론을 오도해, 정상적인 국정수행에 지장을 주므로 대응하자는 것"이라고 취지를 설명했다.

그는 이어 "홍보처는 문제보도를 다루는 태스크포스를 구성해 각 부처의 오보 대응을 적극적으로 지원하겠다"고 말했다. 취재에 대한 제한은 풀되, 오보에 대한 책임은 강화하겠다는 뜻으로 풀이된다.