중국은 8일 트럼프 행정부가 다음 달에 자국 상품에 대한 관세를 부활시켜 무역 긴장을 다시 고조시키지 않도록 경고했으며, 중국을 공급망에서 배제하기 위해 미국과 협정을 맺는 국가에 보복하겠다고 위협했다고 로이터 통신이 이날 보도했다.

워싱턴과 베이징은 지난 6월 무역 틀(trade framework)에 합의하여 위태로운 휴전을 회복했지만, 여전히 많은 세부 사항이 불분명한 가운데, 태평양 양쪽의 무역상과 투자자들은 이 틀이 무너질지 아니면 지속적인 긴장 완화로 이어질지 지켜보고 있다.

7일, 도널드 트럼프 대통령은 세계 최대 경제 대국과 협상을 할 시간을 주기 위해 대부분 국가에 대한 4월 관세 부과를 10%만 제외하고 연기한 뒤, 8월 1일부터 대폭 인상된 미국 관세를 무역 상대국에 통보하기 시작했다.

당초 관세가 100%를 초과할 것이라는 지적을 받았던 중국은 4월과 5월에 있었던 보복 관세 교환 당시 부과된 추가적인 수입 규제를 트럼프 대통령이 다시 시행하지 못하도록 백악관과 합의에 도달하기까지 8월 12일까지 기다려야 한다.

중국 공산당 기관지 런민르바오(인민일보)는 논평을 통해 중국과 미국의 현재 무역 갈등에 대한 의견을 언급하며 “한 가지 결론은 매우 명확하다. 대화와 협력만이 올바른 길”이라고 밝혔다. 이 신문의 논조는 중국 공산당의 논조라고 여겨도 무방하다.

트럼프의 관세가 ‘괴롭힘’(bullying)에 해당한다는 베이징의 견해를 반복하면서, 이 신문은 “실제로 볼 때, 원칙적인 입장을 확고히 고수해야만 합법적인 권리와 이익을 진정으로 보호할 수 있다는 것이 입증되었다”고 강조했다.

피터슨 국제경제연구소에 따르면, 현재 미국이 중국 수출품에 부과하는 평균 관세는 51.1%인 반면, 중국이 미국 상품에 부과하는 평균 관세는 32.6%이며, 양측 모두 모든 무역에 관세를 부과하고 있다.

런민르바오는 또 중국을 공급망에서 배제하는 미국과 관세 인하 협정을 체결하는 것을 고려하고 있는 지역 경제권에 대해서도 비판했다.

지난주 베트남은 관세를 46%에서 20%로 인하하는 협정을 체결했으며, 주로 중국에서 출발하여 베트남을 통해 ‘환적(transshipment)’되는 상품에 대해 40%의 관세를 부과하기로 했다.

해당 신문은 “중국은 관세 양보를 위해 중국의 이익을 희생하는 거래를 하는 어느 측에도 확고히 반대한다”면서 “만약 이러한 상황이 발생한다면 중국은 이를 용납하지 않을 것이며, 자국의 합법적 이익을 보호하기 위해 단호하게 대응할 것”이라고 밝혔다.