[뉴스타운/김병철 기자] 복지는 더 이상 행정기관을 찾아오는 시민만을 기다리는 시대가 아니다. 초고령사회 진입과 1인 가구 증가, 돌봄 공백 확대는 기존의 신청 중심 복지체계만으로는 시민의 다양한 복지 수요를 충족하기 어렵다는 현실을 보여주고 있다. 도움이 필요한 시민이 제도를 알지 못하거나 거동이 불편해 행정기관을 찾지 못하는 순간, 복지 사각지대는 더욱 커질 수밖에 없다.

이 같은 변화 속에서 안양시가 '찾아가는 통합돌봄'을 복지정책의 핵심 축으로 내세우고 있다. 행정이 시민을 기다리는 방식에서 벗어나 돌봄이 필요한 시민을 먼저 찾아가 의료와 요양, 복지, 주거서비스를 연계하는 새로운 전달체계를 구축하겠다는 것이다. 이는 단순한 복지사업 확대가 아니라 복지 패러다임 자체를 공급자 중심에서 시민 중심으로 전환하려는 시도로 평가된다.

안양시는 노인복지기관과 동 행정복지센터, 경로당 등을 직접 방문하는 '찾아가는 통합돌봄 순회 설명회'를 확대하며 현장 중심 복지 전달체계 구축에 나서고 있다. 복지서비스를 필요로 하는 시민과 지역 기관을 직접 연결하고 의료·요양·돌봄 서비스를 통합적으로 안내해 복지 접근성을 높이겠다는 취지다.

특히 초고령사회에서 통합돌봄은 지방정부의 핵심 정책 가운데 하나로 꼽힌다. 돌봄이 필요한 시민이 시설 입소보다 익숙한 지역사회에서 생활을 이어갈 수 있도록 의료·건강관리·돌봄·주거 지원을 연계하는 것이 핵심이다. 지방자치단체의 역할도 단순한 복지서비스 제공을 넘어 지역사회 전체를 연결하는 조정자로 확대되고 있다.

안양시 역시 이러한 변화에 맞춰 현장 중심의 복지 전달체계를 강화하고 있다. 노인복지기관과 행정복지센터, 복지시설 등이 정보를 공유하고 대상자를 함께 발굴하는 체계가 안정적으로 정착된다면 복지 사각지대 해소에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

그러나 정책의 성패는 설명회를 몇 차례 개최했는지에 달려 있지 않다. 실제로 도움이 필요한 시민을 얼마나 발굴했는지, 의료와 요양, 복지서비스가 신속하게 연계됐는지, 지원 이후 삶의 질이 얼마나 개선됐는지 등 객관적인 성과가 뒷받침돼야 한다.

또 민간 복지기관과의 협력도 중요한 과제다. 찾아가는 통합돌봄은 행정만으로 운영될 수 없다. 지역사회 복지관, 의료기관, 노인복지시설, 자원봉사단체 등 다양한 기관이 유기적으로 연결될 때 비로소 시민 중심의 통합돌봄 체계가 완성될 수 있다.

이 과정에서 최근 출범한 기본복지지원단도 주목된다. 기본복지지원단은 통합돌봄 사업을 직접 수행하는 조직은 아니지만, 사회복지 종사자 역량 강화와 민관 네트워크 구축, 지역사회 나눔문화 활성화를 통해 통합돌봄이 현장에서 안정적으로 운영될 수 있도록 지원하는 기반 역할을 맡게 된다. 결국 '찾아가는 통합돌봄'과 '기본복지지원단'은 서로 다른 사업이지만 시민 중심 복지 전달체계를 강화한다는 공통 목표 아래 상호 보완적인 관계를 형성하고 있다.

안양시가 추진하는 복지정책은 이제 새로운 출발선에 서 있다. 정책의 방향성은 분명하지만, 앞으로는 현장에서 얼마나 많은 시민이 실제 변화를 체감하는지가 더욱 중요하다. 복지는 정책 발표보다 실행력이, 사업 개수보다 성과가 시민의 평가를 결정하기 때문이다.

본지는 '안양 복지 연속기획'을 통해 찾아가는 통합돌봄 정책의 운영 실태와 성과를 시작으로 기본복지지원단의 역할과 지역사회보장협의체의 민관 협력 체계, 그리고 시민이 체감하는 안양형 복지 거버넌스의 과제까지 차례로 심층 분석할 예정이다.