아래는 중국의 인민일보 계열 자매지인 홍콩 특별행정구와 중국 본토에서 활동하는 공인 교육 심리학자 테렌스 마틴 슈(Terence Ma Tin Shu)가 지난 5월 30일 글로벌 타임스에 기고한 글임을 밝혀둡니다. 글로벌 타임스는 중국의 인민일보 계열 자매지이다.---

오늘날 빠르게 변화하는 세상에서 인공지능(AI)은 더 이상 미래의 개념이 아니라 일상생활의 일부로 자리 잡고 있으며, 학습, 교육, 심지어 정신 건강 관리 방식까지 변화시키고 있다.

AI는 특히 교육과 정신 건강 분야에서 우리 일상생활에 깊이 자리 잡고 있다. 자폐 스펙트럼 장애(ASD=autism spectrum disorder)를 포함한 신경 전형적 학생이든 신경 다양성을 가진 학생이든, 이제 과거 세대는 상상도 할 수 없었던 방식으로 AI와 상호작용하고 있다. 챗봇과 같은 생성형 AI 도구부터 AI 지원 교육 플랫폼에 이르기까지, 이 기술은 학생들이 지식에 접근하고 개인적인 어려움을 해결하는 방식에 영향을 미치고 있다.

일부 학교는 이미 AI를 교육 과정에 통합하기 시작했으며, 이는 닷컴 버블이나 스마트폰의 등장만큼이나 큰 변화를 예고하고 있다. 이러한 발전은 수많은 이점을 가져다주지만, 교육자, 학부모, 그리고 정신 건강 전문가들이 신중하게 해결해야 할 과제도 제시한다.

* 학습에서의 AI : 딥러닝의 중요성

AI의 가장 눈에 띄는 이점 중 하나는 정보 접근성이다. 학생들이 도서관에서 책을 찾거나 검색 엔진을 뒤져 지식을 습득하는 데 몇 시간을 보내던 시대는 지났다. 오늘날 학생들은 AI 도구에 검색어를 입력하면 몇 초 만에 자세한 답변을 받을 수 있다.

나는 지리 프로젝트 콘텐츠를 제작하기 위해 AI에 크게 의존하는 한 학생과 함께 작업했다. 최종 결과물은 인상적이었지만, 그 학생은 수업 발표에서 개념을 설명하는 데 어려움을 겪었다. 이는 중요한 질문을 제기한다.

AI를 통해 얻은 지식 중 실제로 얼마나 흡수되고 이해되는가?

이 문제를 해결하려면 학생들은 균형을 맞춰야 한다. AI 활용 외에도 책을 읽고, 메모하고, 내용을 정리할 시간을 갖는 등 전통적인 학습 방법을 병행해야 한다. 나는 "공유 세션"을 열거나, 가족에게 개념을 설명하거나, 친구들과 발표 연습을 하는 것과 같은 능동적인 학습 전략을 자주 추천한다. 이러한 방법은 더 깊은 인간관계에 대한 이해를 촉진한다.

역할 AI 도구는 정신 건강 분야에서도 점점 더 많이 사용되고 있으며, 잠재적인 이점과 심각한 위험을 동시에 안고 있다. 예를 들어, 많은 10 대들이 스트레스나 감정적 혼란을 겪을 때 AI 챗봇을 활용한다. 이러한 도구는 학생들에게 감정을 표현할 수 있는 수단을 제공하며, 특히 인간의 지원을 받기 어려운 늦은 밤에 이러한 도구를 활용한다.

챗봇은 순간적인 안도감을 제공할 수 있지만, 한계가 있다. 현재 AI는 아직 인간과 같은 공감, 직관, 그리고 깊은 이해를 갖추고 있지 않다. 예를 들어, 고립감을 느끼는 십 대는 챗봇에게 자신의 감정을 털어놓을 수 있지만, AI의 답변은 일반적이거나 더 깊은 문제를 충분히 다루지 못할 수 있다.

내 경험상, 정서적 지원을 위해 AI에 지나치게 의존하는 학생들은 종종 인간적인 상호작용의 이점을 놓치곤 한다. 나는 부모나 정신 건강 전문가와의 소통보다 챗봇과의 소통을 선호하는 십 대들을 대상으로 상담을 진행해 왔다. AI는 도움이 되는 보조제가 될 수 있지만, 인간적인 요소를 대체해서는 안 된다. 진정한 인간관계는 스트레스를 줄이고 정서적 안녕을 증진하는 데 중요한 역할을 하는 ‘유대감 호르몬’(bonding hormone)인 옥시토신(oxytocin)을 분비할 수 있기 때문이다.

실제로 나는 학생들에게 신뢰할 수 있는 어른이나 정신 건강 전문가에게 도움을 요청할 것을 권장한다. 이러한 전문가들은 개인 맞춤형 지원을 제공하고 학생들이 안전하고 건설적인 방식으로 감정을 관리할 수 있도록 도울 수 있다. 또, 가족 간의 소통을 개선하는 것도 중요하다. 부모가 “오늘 하루 어땠어?”와 같은 개방형 질문을 하는 것처럼 간단한 질문이라도 중요하다. 이미 열린 대화를 위한 지지적인 환경을 조성할 수 있다.

* AI를 활용한 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 학생 지원 :

AI는 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 학생 지원에 상당한 가능성을 제시한다. 많은 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 학생들은 의사소통, 사회적 상호작용, 감각 처리 등의 영역에서 어려움을 겪는다. AI 도구를 신중하게 구현하면 맞춤형 개입과 개별화된 지원을 제공함으로써 이러한 격차를 해소하는 데 도움이 될 수 있다.

예를 들어, AI 기반 이미지 생성 도구는 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 학생들이 자신의 생각을 시각적으로 표현하는 데 도움을 줄 수 있다. 일부 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 학생들은 말로는 생각을 표현하는 데 어려움을 겪지만, 시각적 자료를 활용하면 뛰어난 성과를 보인다. 훈련된 전문가의 지도를 받는 학생은 AI 도구를 사용하여 과학 프로젝트를 위한 개념을 그림으로 표현하거나 감정을 시각적으로 표현하는 등 자신의 생각을 표현하는 이미지를 생성할 수 있다. 이러한 과정은 의사소통을 도울 뿐만 아니라 창의력을 키우고 자신감을 키워준다.

AI는 사회적 의사소통 기술을 가르치는 데에도 중요한 역할을 할 수 있다. 예를 들어, 나는 AI 지원 플랫폼을 사용하는 학생들과 협력하여 대화를 시작하고 지속하기 위한 맞춤형 단계별 가이드를 만들었다.

AI를 이러한 방식으로 활용하면 자립심을 키울 뿐만 아니라, 학생들이 사회적 기술을 연습하고 내면화할 수 있는 체계적인 틀을 제공하는데, 이는 종종 부담스럽게 느껴질 수 있다. 성인은 역할극 연습 시 AI가 생성하는 단계를 활용하여 학생을 더욱 지원할 수 있으며, 이를 통해 학생은 안전하고 통제된 환경에서 실제 상황을 연습할 수 있다.

인간의 지도와 결합될 때, AI는 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 학생들이 자신을 표현하고, 필수적인 생활 기술을 개발하고, 학업적 및 사회적 어려움을 헤쳐 나가는 데 자신감을 갖도록 돕는 강력한 도구가 된다.

* AI와 기존 방식의 균형

AI는 의심할 여지 없이 강력한 도구이지만, 책임감 있게 사용하는 것이 중요하다. 모든 기술 발전과 마찬가지로, 과도한 의존에는 위험이 따른다. 학생들은 비판적 사고나 사회적 상호 작용을 소홀히 할 수 있으며, 교육자는 수업 계획에서 창의성을 잃을 수 있다.

핵심은 AI를 대체물(a replacement)이 아닌 보완물(a complement)로 보는 것이다. 아이언맨의 자비스(Jarvis in Iron Man)처럼, AI는 효율성을 높이고 귀중한 지원을 제공하는 강력한 조력자 역할을 할 수 있지만, 인간 고유의 비판적 사고, 창의력 또는 정서적 깊이를 대체해서는 안 된다. 학생들은 읽기, 토론, 연습과 같은 기존 방식을 계속 사용하면서 학습을 향상시키기 위해 AI를 활용하도록 장려해야 한다. 정신 건강을 위해 AI는 추가적인 지원 계층 역할을 할 수 있지만, 진정한 성장과 치유는 진정한 인간 상호작용에서 비롯되는 경우가 많기때문에 인간과의 연결은 최우선적으로 고려되어야 한다.

자폐 스펙트럼 장애(ASD) 학생들에게 AI는 의사소통, 사회성 기술, 자기표현 능력을 향상시켜 학업 및 사회 환경을 더욱 자신감 있게 헤쳐나갈 수 있도록 돕는 특별한 기회를 제공한다. AI 도구와 교육자, 심리학자, 학부모의 맞춤형 지도를 결합함으로써, 신경 다양성을 지닌 학습자들의 고유한 요구를 충족하는 동시에 독립성과 성장을 촉진하는 지원 생태계의 일원이 될 수 있다.

하지만 AI의 한계를 항상 염두에 두어야 한다. AI가 아무리 발전하더라도 딥러닝, 비판적 사고, 그리고 인간관계는 대체할 수 없다. AI는 인간관계가 교육과 정신 건강에 기여하는 공감과 창의성을 대체하는 것이 아니라 보완해야 한다.

현명하게 활용한다면 AI는 단순한 기술 혁신 그 이상이다. AI는 모든 학생, 교육자, 학부모 모두에게 힘을 실어줄 수 있는 기회이며, 급변하는 세상의 도전을 헤쳐나가는 동시에 모든 개인의 포용성과 성장을 증진하는 데 도움을 줄 수 있다.