조 바이든 미국 대통령은 26일(현지시간) 폴란드 수도 바르샤바에서 열린 연설에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대해 “정말이지, 이 남성(푸틴)이 권력을 장악하게 놔둘 수 없다”고 선언했다고 미 CNN방송이 27일 보도했다.

바이든 대통령은 이날 러시아의 우크라이나 침공에 대해 결속 강화를 꾀하기 위해 유럽을 방문, 바르샤바 왕궁에서 행한 연설에서 이 같이 말했다.

미 백악관은 이 발언에 대해 러시아 내에서의 푸틴 대통령의 권력이나 정권 교체를 언급한 것은 아니며 인접국이나 주변 지역에 대한 권력 행사를 허용하지 않겠다는 뜻이라고 설명했다.미리 준비된 원고에는 없는 표현이었다고 한다.

미 당국자들은 지금까지, 푸틴의 배제를 목표로 하고 있지 않다고 명언해 왔다. 토니 블링컨 국무장관은 “(푸틴의) 정권교체 얘기가 아니다. 러시아를 누가 통치해 주었으면 하는지, 결정하는 것은 러시아 국민”이라고 말했다.

러시아의 페스코프 대통령 대변인은 바이든 대통령의 발언에 대해, “바이든이 결정할 일은 아니라고 반발하며, 선택은 러시아 국민”이라고 강조했다.