중국산 소형 드론(drone, 무인기)이 비행 상황 등의 모든 데이터를 제조업체에 무단으로 송신하고, 그 정보를 중국 정부와 공유하고 있다며 미국 국토안전부가 중국에 경고를 보냈다고 미 CNN 등 언론들이 20일(현지시각) 보도했다.

도널드 트럼프 정부는 간첩활동이나 사이버 공격의 우려를 이유로 중국 통신기기 대기업 화웨이(Huawei, 華為技術) 및 그 관련 기업 68개사 제품을 미국 시장에서 퇴출 조치를 발표한 직후 이번 중국에 대한 경고도 미-중 무역 마찰을 둘러싼 새로운 갈등 요소로 작용할 것으로 보인다.

미 국토안전부는 “미국의 데이터를 권위주의적 국가에 송신해, 자국의 정보기관에 마음대로 접속시키고 있는 제품에 강한 우려를 안고 있다”고 지적했다. 그러면서 국토안전부는 안전 보장이나 중요한 인프라 관련 조직, 혹은 기업, 그리고 단체에 대해서는 “스파이 활동의 표적이 될 위험이 높기 때문에 한층 더 경계가 필요하다”고 강조했다.

미국의 이 같은 경고는 기업 이름을 밝히지는 않았지만 CNN보도에 따르면, 미국과 캐나다의 공공기관에서 사용되는 드론의 약 80%가 소비자용 드론 제작에서 세계 최대인 DJI(본사 : 중국 광둥성 선전-広東省 深圳)제품이라고 지적해 중국의 DJI사의 제품임을 시사했다.

이와 관련 중국의 드론 제조업체인 DJI는 성명에서 “고객 정보의 수집과 보존, 송신에 관해서는 소비자가 전면적이고 완전히 관리할 수 있다”며 특히 정부나 주요 인프라를 위한 드론에 관해서는 "DJI에 정보를 송신하는 기능을 탑재한 드론은 제공하지 않았다“고 주장했다.

한편, 통상적으로 어느 국가나 정보기관은 해외 파견된 종합상사나 다른 대기업들의 정보망을 통해 획득한 첩보나 정보, 그리고 데이터 등을 수집 분석 활용하는 경우는 사실상 흔한 일이다. 물론 겉으로는 전혀 드러나지 않게 하고 있다.