가수 허각이 1년 2개월의 공백을 깨고 한층 더 성숙해진 음악으로 돌아왔다.

31일 오후 서울 서교동 레드빅스페이스에서 허각의 다섯 번째 미니 앨범 '연서(戀書)' 발매기념 음감회가 진행됐다. 허각은 이날 "1년 2개월 만에 돌아왔습니다. 오래 기다린 시간이에요"라며 벅찬 마음을 전했다.

허각은 "시간이 지날수록 불안함이 커졌다. 이번 음반을 준비할 때 불안함이 나를 괴롭혔다"고 공백기를 회상하며 "1년간 휴식기를 가지며 '빨리 노래하고 싶다, 기다려주시는 분들께 내 곡을 들려드리고 싶다'는 마음만 가지고 있었다. 노래를 열심히 들려드리는 것이 보답이라고 생각한다"고 덧붙였다.

이번 앨범은 떠나간 연인을 향한 슬픈 편지 형식으로 이별 후 경험할 수 있는 다양한 감정들을 담아낸 트랙들로 구성된 앨범으로, 허각은 이별후에 경험하는 다양한 감정들을 허각만의 애절한 보컬안에 고스란히 담아냈다.

이별의 감성으로 채운 6곡의 수록곡은 앨범 타이틀명과 반전을 이룬다. 허각은 "'연서'라는 것이 연애편지라는 의미인데 반전을 줘 봤다. 이별 후에 반전을 줘서 이별 후에 떠나간 사람을 그리워하는 편지를 쓴다는 주제로 다르게 담아봤다"고 앨범을 소개했다.

타이틀곡 '혼자, 한 잔'은 떠나간 연인에 대한 그리움을 담아낸 허각표 발라드다. '채워도 채워지지 않고, 비워지는 텅 빈 술잔'을 이별 후 공허한 마음에 빗대 상실감과 고독을 절절하게 표현했다. 허각은 "곡의 제목처럼 이별했을 때가 아니더라도 혼자 술을 마실 때 들으면 좋을 것 같다. 적적한 분위기에 잘 맞는 곡이다"라며 타이틀곡을 소개했다.

'연서'에는 '혼자, 한잔' 외에도 '애상', '없었던 것처럼', '그 바람 불면', '텔미 와이', '그들만은 아름답도록' 등 총 6곡이 수록됐다. 허각은 "타이틀곡도 좋지만 수록된 곡들이 정말 잘 나왔다. 수록곡도 여러분들께 들려드리면 좋을 것 같아서 준비했다"며 수록곡에 대한 자신감을 드러내기도 했다.

아울러 허각은 '허각표 발라드'가 사랑받는 이유를 묻자 "진심을 다해 부르는 점이 많은 분들에게 공감을 얻는 것 같다. 솔직히 내 실력은 10~20% 정도이고, 감정적인 부분에 더 힘을 주는 것 같다. 노래의 주인공이 됐다고 생각하고 최선을 다해 부른다"고 자평했다.

허각은 음원 공약에 대해 "솔직히 음악방송 1위를 한 지는 오래 됐다. 욕심이 없는 건 아닌데, 제가 잘 불러서 귀에 잘 꽂히면 된다고 생각한다"며 "만약 1위를 하게 된다면 노래가 '혼자, 한잔'이니까 혼자 한 잔 하고 계시는 분들을 찾아가서 함께 '짠'도 해드리고 노래도 불러드리고 싶다"고 독특한 1위 공약을 내걸었다.

31일 자정 미니5집 '연서'를 발매한 허각은 음악방송을 통해 활동을 이어간다. 허각은 이날 오전 기준으로 엠넷닷컴과 올레뮤직 등 음원차트에서 '혼자, 한잔'으로 1위를 차지하기도 했다. 허각은 "정말 기뻤다"고 소감을 밝히며 "한결같이 좋은 노래를 들려드릴 수 있는 가수가 되고 싶다. 음악방송이든 공연이든 좋은 모습 많이 보여드리도록 노래하겠다"고 앞으로의 각오를 밝혔다.