전갱이과에 속하는 바닷물고기인 '방어'는 몸이 긴 방추형에 길이는 1m 남짓이며 주둥이가 뾰족한 것이 특징이다. 또 등쪽은 청색, 배쪽은 은백색을 띈다. 옆구리 부근에는 담황색 빛의 누런 띠가 있다.

방어는 크기가 클수록 맛이 좋다고 알려져 있다. 해외에서는 연어, 참치에 이어 선호하는 생선 중 하나로 꼽힐 정도로 인기가 많다.

10월에서 2월까지 찬바람이 불 때 먹는 제철 생선으로 해외에서는 연어, 참치에 이어 선호하는 생선 중 하나로 손꼽힌다.

전문가에 따르면 방어는 우리나라에서 동해안과 남해안에 주로 많이 분포하며, 5월 초순부터 한여름까지 방어떼가 북상해 회유한다.

방어 특징을 접한 누리꾼들은 "방어 특징, 정확히 알았다", "방어 특징, 방어가 저런 생선이었구나", "방어 특징, 방어가 제철이구나" 등의 반응을 보였다.