소문으로만 돌던 제주산 말뼈의 우월한 가능적 효능이 과학적으로 증명되어, 이에 따른 연구와 함께 소비시장에서의 포지션 선점이 빨리 진행될 것으로 예상된다.

제주특별자치도는 제주마클러스터사업 주관사인 농업회사법인 제주마산업주식회사의 말 부산물을 활용한 제주산 말뼈 기능성 연구 개발결과, 제주산 말뼈가 항산화, 항암, 뼈질환(골다공증 및 관절염)개선효과 및 골성장 효능이 있음을 과학적으로 입증하여, 앞으로 영영보충용 건강보조식품 및 성장보조식품으로 개발 가능성을 높이는 성과를 거두었다고 밝혔다.

이번 연구 성과는 농식품부와 제주특별자치도가 지원하는 “지역농업클러스터사업”의 일환으로 산·학·연·관 공동으로 “말부산물을 이용한 기능성 식/의약품 소재개발” 연구사업으로, (재)제주하이테크산업진흥원(박수영 박사)에서 2008년부터 제주산 말뼈에 대한 항산화, 뼈질환 개선효과 및 골성장 효능 등의 기능성 평가연구사업을 수행해왔다.

그동안 말뼈의 기능성 효과 연구가 신경통, 관절염, 골다공증 개선 등의 기능성 검증이 다수였으나, 이번 연구는 동물실험을 통해 기존에 알려진 말뼈의 기능성을 한단계 업그레이드 시킨 결과물이어서 그 의의가 있다고 할 수 있다.

특히 “골성장 유효성 평가” 연구에서 말뼈 추출물이 성장판 연골세포 골형성 촉진 효과 및 골 생성인자인 사이토카인의 분비 촉진 효과가 있음을 과학적으로 입증하는 성과를 발표함에 따라, 기술보호차원에서 “신장증가용 조성물” 등 4건을 특허 출원하였고, 골성장 관련 평가결과는 국내 저명 학술지인 “대한본초학회지”에 학술 투고하는 한편 대내·외적으로 말뼈 효능·효과에 대한 홍보에 주력키로 하였다.

향후 제주특별자치도는 말뼈 기능성 효과를 기초로 제주산 말뼈 추출물을 함유한 영양보충용 건강보조식품과 성장보조식품을 제품화하는데 주력하여 소비자들에게 인지도와 신뢰도를 확보하고, 말 부산물인 태반이나 비장 등을 활용한 체계적인 연구 개발추진으로 제주의 신성장 동력산업인 말산업 중흥을 위한 다각적인 연구개발에 매진 할 계획이라고 전했다.