부산 도시철도 1호선 풍경이 올해 여름을 기점으로 완전히 달라진다. 부산교통공사이 마지막 신조 전동차 반입을 끝내며 40년 넘게 운행한 노후 차량 퇴역 절차에 들어갔다.

부산교통공사는 지난 11일 1호선 신조 전동차 교체 사업 마지막 편성인 제45편성 차량 반입을 완료했다고 밝혔다. 이에 따라 4단계 사업분 72칸, 9개 편성 반입이 마무리됐고 현재 승인 절차를 남겨둔 7개 편성은 오는 8월까지 순차적으로 영업 운행에 투입될 예정이다.

이번 사업에는 다대포해수욕장 연장선 도입 차량을 제외하고 총 4천330억 원이 투입됐다. 2017~2018년 1단계 40칸 5개 편성을 시작으로 2021년 2단계 48칸 6개 편성, 2023~2025년 3단계 200칸 25개 편성이 순차적으로 반입됐다. 이번 4단계 72칸 9개 편성까지 더해지면서 약 10년에 걸친 1호선 전동차 교체 사업도 사실상 마무리 단계에 접어들었다.

이번 신조 전동차에는 부산 도시철도 최초로 LTE-R 기반 스마트 예방 검수 시스템이 적용됐다. 열차 운행 기록과 주요 장치 상태 정보를 실시간으로 수집·분석해 고장을 사전에 예측하는 방식이다. 비상 상황 발생 시에도 축적 데이터를 활용해 대응 속도를 높일 수 있도록 설계됐다.

LTE-R은 LTE 기반 철도통합무선통신망이다. 일반 이동통신 기술을 철도 환경에 맞게 최적화한 시스템으로 안정적인 데이터 송수신이 핵심 기능이다. 부산교통공사는 유지보수 효율 향상과 함께 사고 예방 체계 강화 효과도 기대하고 있다.

승객 편의 기능도 대폭 강화됐다. 객실 내부에는 고화질 CCTV와 고성능 냉방장치, 대형 전자노선안내표시기가 설치됐다. 장애인과 고령자, 임산부 등 교통약자를 고려한 배리어프리 설계도 함께 반영됐다. 부산 도시철도 이용 환경이 단순 이동 수단을 넘어 안전성과 접근성 중심 체계로 재편되는 흐름이 본격화되고 있다는 분석도 나온다.

부산교통공사는 1호선에 이어 2호선 노후 전동차 교체 사업도 추진 중이다. 1단계 사업 규모는 총 168칸, 28개 편성이며 사업비는 2천85억 원이다. 공사는 연내 9개 편성을 우선 반입한 뒤 성능시험과 시운전을 거쳐 2027년 상반기부터 영업 운행에 투입할 계획이다.

이병진 부산교통공사 사장은 “1호선 신조 전동차 전면 도입은 부산교통공사가 미래 도시철도 경쟁력 강화에 들어섰다는 상징적 전환점”이라며 “노후 차량 적기 교체와 철도 기술 고도화를 통해 시민이 체감할 수 있는 스마트 도시철도 운영 체계를 구축해 나가겠다”고 말했다.

부산교통공사는 향후 차량 교체와 함께 유지관리 체계 고도화도 병행할 방침이다. 결국 이번 세대교체의 진짜 평가는 새 차량 숫자보다 시민들이 고장 감소와 안전성 향상을 실제 출퇴근 현장에서 체감하느냐에 먼저 달리게 됐다.