김해 청소년 시내버스 요금이 3월부터 사실상 무료로 지원된다. 김해시는 대중교통 이용요금을 지역화폐로 되돌려주는 ‘김해패스’를 본격 시행하며, 2026년 1단계로 만 13~18세 청소년의 시내버스 교통비 부담을 크게 낮추기로 했다.

김해시는 26일 시민 교통복지 확대를 위한 김해형 대중교통 무료화 정책 ‘김해패스’를 3월부터 운영한다고 밝혔다. 김해패스는 이용자가 결제한 대중교통 요금을 김해사랑상품권(제로페이)으로 환급해주는 방식으로, 교통비 절감과 지역경제 활성화를 함께 노리는 정책이다.

지원 대상은 김해시에 거주하는 청소년으로, 외국인과 국내거소 신고가 된 외국국적동포 청소년도 포함된다. 일반 시내버스 기준 월 40회까지 이용요금이 지원되며, 최대 3만7,000원 한도 내에서 월 5,000원의 자부담금을 제외한 금액이 다음 달 지역화폐로 환급된다.

신청은 3월부터 김해시 누리집에서 가능하며, 기존 교통카드를 등록해 사용하면 된다. 3월 신청자의 경우 올해 1월부터 3월까지 이용한 요금도 소급 적용된다. 환급금은 휴대전화로 김해사랑상품권 형태로 발송되며, 제로페이 앱에 등록한 뒤 6개월 이내 사용해야 한다.

김해시는 2~3월 집중 홍보기간을 운영해 청소년과 보호자에게 제도를 안내하고, 민원콜센터를 통해 신청 불편을 최소화할 계획이다.

시 관계자는 “김해패스는 교통비 부담을 덜어주는 동시에 대중교통 이용을 확대하고, 지역화폐 소비를 통해 지역 상권에도 도움이 되는 상생형 교통복지정책”이라며 “안정적인 정착을 위해 철저히 준비하겠다”고 말했다.