경로당이 더 이상 단순한 쉼터에 머물지 않는다. 김해시 전역의 경로당이 디지털 기술을 입고, 어르신의 일상과 여가를 연결하는 ‘스마트 공간’으로 새롭게 문을 열었다.

김해시는 17일 노인종합복지관에서 스마트경로당 개소식을 열고, 지역 내 112개 경로당의 구축 완료를 공식화했다. 개소식은 노인종합복지관 생방송 스튜디오와 각 경로당에 설치된 시니어 TV를 연결한 이원 생중계 방식으로 진행돼, 약 1천 명의 어르신이 동시에 화면을 통해 참여했다.

김해시는 2023년 과학기술정보통신부 공모사업에 선정돼 36개 경로당을 우선 구축한 데 이어, 운영 성과를 인정받아 국비 8억4천만 원을 포함한 총 12억 원의 예산을 확보하고 올해 76개소를 추가로 조성했다. 이를 통해 스마트경로당은 김해 전역으로 확대됐다.

스마트경로당에서는 노인종합복지관의 각종 프로그램을 실시간으로 시청하고 참여할 수 있으며, 노래교실과 여가 콘텐츠를 수시로 즐길 수 있다. 스마트 헬스케어 기기를 활용한 건강 관리 서비스도 제공돼, 어르신들의 생활 편의와 삶의 질 향상이 기대된다.

이날 행사에는 홍태용 김해시장과 이갑순 대한노인회 김해시지회장, 임주택 김해시복지재단 대표이사 등이 참석해 각 경로당 어르신들과 실시간으로 소통하며 개소를 축하했다. 주요 서비스 시연에서는 스마트경로당의 기능과 활용 모습이 소개되며 큰 호응을 얻었다.

개소식에 이어 열린 어르신 노래자랑대회는 전 경로당과 생중계돼 하나의 무대가 됐다. 본선에 오른 10개 팀의 경연은 어르신들이 함께 노래하고 응원하는 축제의 장으로 이어졌다.

김해시는 내년 1월부터 주 1회 정기 생방송 프로그램을 운영하고, 2월부터는 스마트경로당 도우미를 배치해 어르신들의 디지털 적응을 지원할 계획이다. 시는 이를 통해 경로당을 세대와 공간을 잇는 지역 복지 거점으로 발전시킨다는 구상이다.