포항시는 8일 포스코국제관에서 열린 ‘포항 AP포럼’에서 국가 AI위원회 부위원장을 맡고 있는 염재호 태재대학교 총장을 초청해 ‘AI 시대의 뉴노멀과 스마트시티’를 주제로 특강을 진행했다고 밝혔다.

이날 포럼에는 이강덕 포항시장과 김일만 포항시의회 의장, 김성근 포스텍 총장, 최도성 한동대 총장을 비롯해 RIST, 포항상공회의소, 철강관리공단 등 지역 주요 기관 및 산학연 관계자 100여 명이 참석했다. 참가자들은 인공지능(AI)이 가져올 거대한 사회 변화와 이에 대응하는 도시의 미래 발전 전략에 대해 깊이 있게 논의했다.

염재호 총장은 강연을 통해 “디지털 전환과 네트워크 기반 사회의 도래로 산업, 교육, 의료 등 모든 분야의 기존 질서가 재편되고 있다”며, AI 시대에 걸맞은 새로운 사회 시스템 설계의 시급성을 역설했다.

특히 스마트시티의 방향성에 대해 “원격 의료, 스마트 홈, 자율주행 교통 등 도시의 디지털화는 가속화될 것”이라며, “스마트시티는 단순한 기술의 집합을 넘어 인간 중심의 삶을 어떻게 설계할 것인가에 대한 해답이어야 한다”고 강조했다.

또한 염 총장은 주 30시간 근무제, 재택근무 확산 등 새로운 노동 형태가 대량생산 중심의 기존 사회 구조와 결별하고 있음을 지적하며, ‘뉴노멀’에 맞는 새로운 사회 규범 정립을 주문했다. 그는 AI가 도구일 뿐, 이를 활용하는 핵심은 인간의 철학과 상상력에 달려 있다는 점을 분명히 했다.

이강덕 포항시장은 “이번 강연은 포항이 유치에 총력을 기울이고 있는 ‘국가 AI 컴퓨팅센터’가 지역 산업과 사회 전반에 미칠 영향을 다각도로 조망해 볼 수 있는 뜻깊은 시간이었다”며, “강연에서 얻은 통찰을 바탕으로 ‘포항형 스마트시티’ 구축 방향을 더욱 구체화하겠다”고 밝혔다.

포항시는 2023년 디지털융합산업과 신설과 ‘AI 선도도시 비전’ 선포를 시작으로, AI 혁신위원회 출범과 지원 조례 제정 등 국가 AI 컴퓨팅센터 유치를 위한 정책적 기반을 착실히 다져오고 있다.