한동훈 국민의힘 대표는 16일 국회에서 기자회견을 열어 당 대표직에서 사퇴했다.

그는 이날 “최고위원 사퇴로 최고위원회가 붕괴돼 더 이상 당 대표로서 정상적 임무 수행이 불가능해졌다. 당 대표직을 내려놓는다”고 밝혔다. 이로써 그의 사퇴는 7·23 전당대회에서 당 대표로 선출된 지 146일 만이다.

한동훈 대표는 “이번 비상계엄 사태로 고통받으신 모든 국민께 진심으로 죄송하다. 또 탄핵으로 마음 아프신 우리 지지자분들께 많이 죄송하다”고 말했다.

한 대표는 이어 “그런 마음을 생각하며 탄핵이 아닌 이 나라의 더 나은 길을 찾아보려 백방으로 노력했지만, 결국 그러지 못했다. 모두가 제가 부족한 탓이다. 미안하다”라고 말했다.

그는 또 “아무리 우리 당에서 배출한 대통령이 한 것이라도 우리가 군대를 동원한 불법 계엄을 옹호하는 것처럼 오해받는 것은 산업화와 민주화를 동시에 해낸 위대한 이 나라와 국민을, 보수의 정신을, 우리 당의 빛나는 성취를 배신하는 것”이라고 강조했다.

그러면서 그는 자신이 탄핵 찬성 입장을 유지한 데 대해, “마음 아프신 우리 지지자분들을 생각하면 참 고통스럽지만, 여전히 후회하지 않는다". 저는 어떤 일이 있어도 대한민국과 주권자 국민을 배신하지 않기로 결심했기 때문”이라고 강조했다.

한편, 지난 14일 윤석열 대통령 탄핵소추안이 국회에서 가결된 직후, 한동훈 대표는 대표직을 계속 수행하겠다는 입장을 밝혔으나, 선출직 최고위원 5명이 전원 사의를 표명하면서 한동훈 지도부는 자동으로 해체수순에 들어가게 됐다.