“무장 갈등은 전투가 끝난 후에도 수십 년 동안 지속되고, 그 영향은 실제 전장을 너머 수천 km 떨어진 곳까지 미칠 수밖에 없다.”

미 브라운 대학교의 전쟁 비용 프로젝트를 공동 설립했고, 전쟁이 건강에 미치는 영향에 관심이 있는 활동가이자 사회복지사이며, 신간 “전쟁과 건강 : 이라크와 아프가니스탄 전쟁의 의학적 결과”(War and Health : The Medical Consequences of the Wars in Iraq and Afghanistan)의 공동 편집자인 안드레아 마짜리노(Andrea Mazzarino)는 이 같이 전쟁의 뒤끝을 말했다.

그녀는 “이것은 미국의 9/11 이후 영원한 전쟁에서도 사실이었고, 최소한의 방식으로 전 세계에서 너무나 많은 국가에서 계속되고 있다. 그러나 9/11 공격 이후, 아프가니스탄, 이라크, 파키스탄에서 미국이 일으킨 전쟁은 그러한 교훈을 제공하는 최초의 전쟁이 아니다”고 말했다.

이전의 전쟁은 테러리스트가 뉴욕시의 세계무역센터(WTC)와 워싱턴 DC의 펜타곤에 비행기를 추락시킨 9월의 그날 이후에 미국이 다르게 대응하도록 이끌 수 있는 많은 교훈을 남겼다. 대신 미국은 역사를 무시했고, 그 결과 다른 많은 끔찍한 일들 중에서도 폭발물, 소총 등 무기를 전쟁 지역에 남겨 두어, 앞으로 여러 세대에 걸쳐 더 많은 사람들을 죽이고 다치게 했다.

안드레아 마짜리노는 아래와 같은 사례를 들었다.

“미국인은 전쟁 무기가 우리 집에서도 우리 자신의 삶을 파괴할 수 있다는 가능성을 무시하는 경향이 있다. 우리 중 많은 사람이 파괴적인 무기를 소유하고 있음에도 불구하고 그렇다.

몇 년 전, 제 군인 배우자와 저는 10년 이상 군 기지에서 군 기지로 옮겨 다닌 끝에 가족이 정착할 집을 찾고 있었다. 우리는 아프가니스탄과 이라크에 파견되었다고 언급한 전투 참전 용사가 소유한 오래된 농가를 거의 살 뻔했다. 우리는 그의 집 구조에 대해 확신이 서지 않았기 때문에 그가 이사를 간 후에 아이들과 함께 다시 보기로 했다.

두 명의 유아를 데리고 차고에 들어서자마자 우리는 벽에 기대어 서 있는 반자동 소총을 보았고, 총구가 위를 향하고 있었다. 우리가 아들의 손을 잡지 않았다면, 그는 달려가서 만졌을지도 모르고, 총알이 장전되어 있었다면 상상할 수 없는 일이 일어났을지도 모른다. 어린 자녀를 키운 사람이라면 누구나 알겠지만, 빈방에 단 하나의 물건, 특히 총과 같은 역사 속의 물건(오늘날의 끊임없는 학교 총격 사건과 봉쇄 시대에)만 있어도 거부하기 힘든 유혹이 될 수 있다.”

그 사건은 아직도 나를 괴롭힌다. 집에서 소총만 빼고 모든 물건을 치우고 우리에게 전시해 둔 전투 참전용사는 기껏해야 부주의했고, 최악의 경우 도발적이었으며, 그 단어의 가장 현대적인 의미로 보면 확실히 이상했다. 오늘날 참전용사들 사이에서 총기 소유율이 높다는 점을 감안하면 그가 총을 가지고 있었던 것은 우연이 아니며, 아이(이 경우 내 아이)가 우발적인 총격으로 부상을 입거나 죽는 것도 알려지지 않았을 것이다.

여기서는 경찰이나 군인이 전투에서 죽는 것보다 사고로든 의도적으로든 그런 식으로 죽는 아이가 훨씬 더 많다. 특히 소년과 남성은 촉각적으로 배우는 경향이 있다. 이전 전쟁 지역에 있던 사람들은 지뢰와 폭발하지 않은 무기에 희생될 가능성이 가장 높은 사람들이고, 여기서는 우발적인 부상으로 죽을 가능성이 더 높은 것과 마찬가지다.

제가 설명한 것과 크게 다르지 않은 장면들이 거의 70개국에서 정기적으로 일어나고 있으며, 더 치명적인 결말이 있을 뿐이다. 매년 수백 명의 사람들, 그 가운데 많은 수가 아이들이다.

그들이 한때 자국에서 벌어졌던 전쟁에서 남은 무기나 폭발물을 우연히 발견하고 죽는다. 그들은 충돌하기 몇 초 전에 직면한 위험을 알지 못했을 수도 있다. 그것에 대해서는 미국과 러시아와 같이 역사의 교훈을 배우기를 거부한 이 지구의 주요 전쟁 주동자들에게 감사해야 할까?

* 치명적인 용어

전투가 끝난 후에도 많은 종류의 폭발물이 남는다. 이러한 폭발되지 않은 무기(UXO=unexploded ordnance)에는 포탄, 수류탄, 박격포, 로켓, 공수 폭탄, 처음 사용했을 때 폭발하지 않은 집속탄이 포함된다. 가장 파괴적인 무기 중 하나는 집속탄으로, 축구장 몇 개 넓이의 지역에 퍼져서 종종 공중에서 폭발하며, 충돌 시 물체에 불을 지르도록 설계됐다. 군대(우리 군대도 포함)는 갈등이 끝나면 이러한 폭발물을 상당량 비축하는 것으로 알려져 있다. 무기 전문가들은 이러한 버려진(방치된) 폭발물을 AXO(abandoned ordnance)라고 부르며, 군대가 점거했던 학교와 같은 장소에 보관했다가 버리는 경우가 드물지 않다.

UXO의 가까운 사촌은 접촉 시 무차별적으로 폭발하여 탱크와 다른 차량을 관통하는 지뢰와 땅에 묻힌 임시로 만든 수제 폭탄인 즉석 폭발 장치(IED=Improvised Explosive Devices)로 알려지게 된 것으로, 충격 시 사망한다. IED는 아프가니스탄과 이라크에서 벌어진 미국의 전쟁에서 악명을 얻었으며, 보고된 미군 사상자의 절반 이상을 차지했다. 그리고 폭발되지 않은 지뢰와 IED는 모두 평화 시대에 수년 후 끔찍한 피해를 입힐 수 있다.

이번 21세기의 미국 주도의 테러와의 전쟁이 시작되기 훨씬 전에 군대는 이미 폭발되지 않은 폭탄과 지뢰를 사용하여 그런 치명적인 유산을 확립하고 남겨놓았다.

1960년대와 1970년대 초 베트남 전쟁 중에 미국이 집중적으로 폭격한 캄보디아에서는 약 650제곱킬로미터가 미국의 공습으로 인한 집속탄 잔여물로 오염되어 있으며, 그보다 더 넓은 지역에는 지뢰가 묻혀 있다. 실제로 남은 지뢰와 기타 폭발성 폭탄으로 인해 1979년에서 2022년 사이에 ‘평화 시기’로 여겨졌던 기간에 캄보디아인 약 20,000명이 사망한 것으로 추산되며, 또한 이 나라는 지구상에서 인구 대비 사지 절단자 수가 가장 많은 나라 중 하나라는 불필요한 명예를 얻었다. 마찬가지로 미국이 이웃 나라 라오스에 집속탄을 투하하여 인구 대비 세계에서 가장 많은 폭격을 받은 나라가 된 지 반세기가 지났지만, 영향을 받은 토지의 10%도 채 개간되지 않았다.

마찬가지로 공중에서 폭발하지 않은 불발탄은 1930년대 스페인 내전 당시 히틀러의 공군이 스페인 마을에서 처음으로 시험한 이래로 전 세계적으로 56,000명에서 86,000명 사이의 민간인을 죽이거나 다치게 한 것으로 추정된다.

2000년대부터 정부와 인권 단체가 국제적으로 협력하여 옹호했음에도 불구하고, 매년 수백 건의 새로운 집속탄 사상자가 보고된다. 전 세계적으로 기록된 가장 최근 연도인 2023년에 집속탄 사상자의 93%가 민간인이었고, 그 가운데 47%는 그러한 잔여 폭발물에 의해 사망하거나 부상당한 어린이였다.

집속탄은 충격으로 광범위하게 사람을 죽이는 것으로 알려져 있기 때문에, 그러한 공격을 목격하는 것이 어떤 것인지에 대한 직접적인 설명을 얻는 것은 쉽지 않지만, 그러한 확고한 설명은 몇 가지 있다.

예를 들어, 2022년 5월 우크라이나 동부의 흘린스키(Hlynske) 마을에서 러시아 집속탄 공격 생존자를 인터뷰한 휴먼라이츠워치(HRW) 연구원의 보고서가 있다. 그 보고서는 “한 남자가 집 근처에서 로켓 공격을 듣고 보고한 내용에 따르면, 갑자기 아버지가 '맞았어요! 움직일 수 없어요'라고 비명을 지르는 것이 들렸어요. 저는 뒤로 달려가 아버지가 무릎을 꿇었지만 허리 아래는 움직일 수 없었고, 척추에서 튀어나온 하나와 가슴에서 튀어나온 하나를 포함하여 몸에 많은 금속 조각이 있었다. 손과 다리에 작은 금속 알갱이가 박혀 있었다”고 적었다. 그의 아버지는 수술을 받았음에도 불구하고 한 달 후에 사망했다.

그 생존자의 집 밖에서 들리던 소음이 어떻게 그렇게 빨리 그의 아버지의 몸에 파편이 박히게 되었을까? 전쟁 무기가 널려 있는 미국의 가난한 동네에서 자란 사람이라면 공감할 수 있겠지만, 나는 그의 이야기를 읽고 나 같은 사람들이 전쟁의 폭력에서 얼마나 멀리 떨어져 있는지 깨달았다고 안드레아 마짜리노는 회상했다.

2010년 국제 집속탄 협약(the international Cluster Munitions Convention)이 발효된 후, 124개국이 비축물 폐기를 약속했지만, 미국, 러시아, 우크라이나 등 다른 국가들은 그 문서에 서명하지 않았다. 그러나 미국 정부는 말로는 펜타곤(국방부)의 집속탄을 ‘불발탄’ 비율이 더 낮은 것으로 추정되는 변형으로 대체하려고 노력하겠다고 약속했다.

우크라이나 전쟁에 대한 미국의 개입은 전환점을 기록했다. 2023년 중반, 바이든 행정부는 불발률이 높은 무기의 이전을 제한하는 연방 규정을 우회하여 오래된 비축물에서 집속탄을 이전하도록 명령했다.

그 결과, 미국은 우크라이나 마을에 대한 러시아 집속탄 공격의 폭격에 더해졌다. 우크라이나에서 시작된 새로운 집속탄 공격은 치명적인 종류의 시한폭탄으로만 볼 수 있는 것을 만들어냈다. 미국과 러시아가 어떤 식으로든 함께 행동했다고 말할 수 있다면, 그것은 우크라이나 영토를 차지하거나 보호하기 위해 수백만 개의 새로운 시한폭탄을 우크라이나 땅에 설치한 것이다. 현재 전쟁에서 누가 승리하든 많은 우크라이나인에게 치명적인 위험의 미래를 보장한 셈이다.

* 아프가니스탄, 당신이 내딛는 모든 걸음

안드레아 마짜리노가 2010년 브라운 대학교에서 설립에 참여한 전쟁 프로젝트 비용(Costs of War Project)에서 주요 목표는 무장 분쟁이 어떻게 인간의 삶을 파괴하고, 사람들이 일하고, 여행하고, 공부하고, 심지어 병원에 가는 데 필요한 많은 것을 훼손하는지 보여주는 것이다.

아프가니스탄이 대표적인 사례이다. 워싱턴 DC의 약 10배 크기의 지역이 현재 지뢰와 폭발하지 않은 폭발물로 완전히 오염됐다. 2001년 미국이 공격하기 전에도 아프가니스탄 사람들은 1980년대 소련이 그곳에서 벌인 재앙적인 전쟁으로 인한 폭발물에 맞서 싸워야 했다.

그리고 그 전쟁에서 폭발하지 않은 폭발물과 지뢰로 인한 사상자가 미국이 주도한 침공으로 나라가 더욱 불안정해진 후에야 증가했다는 사실에 놀라지 않을 것이다.

2001년에서 2018년 사이에 아프가니스탄에서 발생한 부상자 및 사망자 약 20,000명 중 절반 이상이 폭발되지 않은 폭발물, 지뢰, IED와 같은 전쟁의 다른 폭발성 잔여물로 인한 것으로 추정된다. 오염된 아프가니스탄 땅에는 일반적으로 식량을 재배하고 가축을 방목하는 데 사용되는 들판, 학교, 도로, 관광지, 미국과 북대서양조약기구(NATO) 동맹국이 사용하는 전 군사 기지와 훈련장이 포함된다.

더 나쁜 것은 피해가 육체적인 것만이 아니라는 것이다. 심리적인 것도 있다. 전쟁 비용(Costs of War )연구원인 수잔 피더라인(Suzanne Fiederlein)과 사라제인 르제고키(SaraJane Rzegocki)가 쓴 것처럼, “이 무기(폭발되지 않은 폭발물)로 인해 피해를 입을 수 있다는 두려움은 누군가가 다치거나 죽는 것을 알고 있거나 보는 것으로 인해 커진다.”

아프가니스탄 전쟁미망인에 대한 그녀의 문화기술지(ethnography)에서 아닐라 다울라차이 (Anila Daulatzai)는 “어린 소년이 학교에 가는 길에 폭탄 폭발로 죽고, 그의 부모가 헤로인에 의존한 후 상실, 죽음, 심리적 공포가 어떻게 가족과 지역 사회로 퍼져 나가는지에 대한 인상적인 예”를 제공했다.

그런 폭발되지 않은 폭탄이 전쟁 자체가 역사책에 실린 후에도 전쟁의 공포를 얼마나 오래 지속시키는가 하는 것이다. 평화로운 시기에 아무리 스트레스가 많더라도, 땅 아래에 숨겨진 보이지 않는 위협 때문에 당신이 내딛는 모든 걸음이 마지막이 될 수 있다면 인생이 어떨지 생각해보라. 여기에는 어린아이가 장난감이라고 생각하고 집어들 수 있는 종 모양의 매력적인 특정 폭탄과 같은 위협이 포함될 것이다.

* 미국의 우크라이나 무장. 우리는 모든 것이 끝날 때 시작한다.

사람들은 아직 배우지 못했다. 오늘날, 지뢰와 폭발되지 않은 무기로 오염된 26,000제곱킬로미터(미 메릴랜드주와 비슷한 면적)의 우크라이나는 세계에서 가장 지뢰가 많은 나라이다. 

안드레아 마짜리노는 최근 키이우(우크라이나 수도)에 본사를 둔 모회사로, 지뢰와 기타 폭발되지 않은 무기에 대한 정보 공유, 미래의 지뢰 제거, 그리고 이런 지속적인 악몽에 기반한 인도적 지원을 담당하는 우크라이나 인도적 지뢰 제거 협회(UAHD)의 창립 이사와 이야기를 나누었다고 소개했다.

그녀는 대화에서 자신에게 두드러진 점은 이 전쟁으로 인해 사람들의 일상생활이 중단되었다는 것이다. 예를 들어, 우크라이나 곡물 공급 중단이 전 세계 식량 가격과 기근에 어떤 영향을 미쳤는지에 대한 글이 많이 있지만, 우리는 어떻게 그리고 왜 그런지에 대해서는 별로 관심을 기울이지 않는다.

UAHD 대표가 말했듯이, “2년 동안 점령지에 있는 우크라이나 농부들 대부분은 지뢰와 폭발하지 않은 폭발물 때문에 일을 중단해야 했다. 최근 우크라이나 정부는 이 농장들이 언젠가는 일을 계속할 수 있도록 첫 번째 지급금을 지급했다. 라오스의 역사가 어떤 표식이라면, 그리고 우크라이나 전쟁이 끝난다면, 청소만으로도 긴 고생이 될 것이다.

우크라이나의 민간인 생활이 집속탄에 어떤 영향을 받았는지 물었을 때, UAHD 담당자는 간단히 이렇게 대답했다. ”모르겠다. 지금은 전쟁 지역이 우리에게 금지되어 있거든. 싸움이 끝나면 그 땅을 조사하고 그곳에 사는 사람들과 이야기를 나눌 수 있을 것이다. 모든 것이 끝나면 시작하는 것이다“죠

대화 상대의 말은 현대 전쟁에 대한 최근의 훌륭한 소설인 안드레이 쿠르코프(Andrey Kurkov)의 ‘회색 벌’(Grey Bees)을 떠올리게 한다. 이웃들이 싸움을 피해 대피한 후, 우크라이나 동부 농촌 마을에 남는 양봉가에 초점을 맞춘다. 이 소설은 전쟁이 가져오는 빈곤과 신체적 위험을 전달하고, 전쟁 지역의 민간인들이 서로 고립되는 모습을 보여준다.

조용했던 들판과 도로를 따라 움직이는 것의 위험 때문에 더욱 그렇다. 예를 들어, 우크라이나 군인이 양봉가에게 주는 선물은 자신을 보호하기 위한 수류탄인데, 결국 그는 그 수류탄을 사용해 벌을 죽이고 그 과정에서 거의 다치게 된다. 또 다른 일은 트라우마를 겪은 우크라이나 참전용사가 전투로의 플래시백 중에 도끼로 그를 위협했을 때이다. 다시 말해, 전쟁은 전쟁터에서 마감되는 게 아니라 ”전쟁은 계속해서 고향으로 돌아온다(War returns home again and again.)“

양봉업자처럼 우리 모두는 정부의 업적 이후 남은 것에 주목해야 한다. 우리는 오늘날 리더들이 편의(expediency)를 위해 하는 일 덕분에 미래 세대가 무엇을 해야 할지 스스로에게 물어볼 필요가 있다.

끔찍한 집속탄과 본질적으로 다른 모든 군사 대응하는 등 정부가 복잡한 문제를 해결하기 위해 구성하는 것은 사실이다.

안드레아 마짜리논는 이러한 맥락에서 독자들이 이 글에서 취해야 할 두 가지 메시지가 있다고 제안했다.

* 우리 세상을 파괴하기 위해 무엇을 하고 있는지 목격하는 것이 이보다 더 중요할 수 없다.

* 싸움이 끝나면 남겨진 것에 주목하는 것도 매우 중요하다.