마크 에스퍼(Mark Esper) 미국의 신임 국방장관은 25일(현지시각) 국방부 내에서의 취임식 연설에서 “미국의 동맹국과 우방국이 더 공평하게 안전보장에 공헌해야 한다”고 말했다.

미국 주도의 안전보장 정책에 더욱 공헌 받기 위해 방위 분담금 증액 등을 관계국에 요청할 뜻을 시사했다.

에스퍼 장관은 이어 “같은 뜻이 있는 나라들의 강력한 네트워크가 미국의 강점”이라고 강조하고, “트럼프 대통령은 각국에 대해 더 공헌을 요구하고 있다”고 거듭 강조했다.

한편, 극우성향의 일본 산케이 신문 26일 보도에 따르면, 에스퍼 장관은 오는 8월 초순 일본을 방문을 위해 일본 측과 조율을 진행하고 있다. 중동 호르무즈 해협 등지에서의 선박 안전을 위한 유지연합 등에 대해 일본 측과 협의할 것으로 보인다.