프랑스 정부는 16일 15~16세의 약 2천명을 학생을 대상으로 "국민봉사제도"를 시험적으로 시작했다. 집단생활을 통해서 국민의식을 높이는 것이 목적이다. 물론 테러나 재해에 대비한 위기대응 교육도 실시한다.

참가자는 2주 동안 합숙 생활하며, 무기를 사용하지 않는 군의 야외 훈련, 복지 시설 봉사활동 및 구조훈련을 하게 된다. 아침은 국기에 대한 경례, 국가 제창. 밤에는 토론회에 참가해 사회의 과제를 서로 이야기한다. 휴대전화 이용은 밤 자유시간으로 제한된다.

이 같은 국민봉사제도 도입은 지난해 마크롱 프랑스 대통령이 제창했다. 이번에는 시범적으로 하는 것이지만, 2천명 정원에 5천 여명이 응모했다.

국민 교육부는 16일 “젊은이는 칩거에 들어가기 십상이다. 미지의 세계에서 인격 형성할 기회를 가지는 것은 중요하다"라고 국민봉사제도의 의의를 강조했다.

프랑스 정부는 내년은 참가자를 4만 명으로 늘리고, 2026년까지 16세 이상 국민을 대상으로 참여를 의무화할 방침이다. 계획대로 실현되면 참가자는 매년 약 80만 명으로 약 15억 유로(약 1조 9천 965억 원)의 경비가 소요되는 것으로 추산되고 있다.