지구촌에서 대기오염으로 시간당 800명이 사망한다고 유엔이 4일(현지시간) 밝혔다.

외신에 따르면 데이비드 보이드 유엔 인권·환경 특별보고관은 최근 제네바에서 열린 인권이사회에서 이 같은 내용을 담은 대기오염 문제 보고서를 발표했다.

보고서는 “최근 전 세계에서는 대기오염으로 매시간 800여 명이 사망하고 있다”면서, 사안의 심각성을 고려할 때 환경 문제가 아닌 인권 문제로 다뤄야 한다고 주장했다.

보이드 보고관은 보고서에서 “155개 국가에서 대기오염과 관련해 법적으로 건강한 환경 제공의 의무를 명시하고 있지만, 곳곳에서 이뤄지는 산업 활동, 열악한 폐기물 관리, 농업 방식, 화석 연료 연소 등으로 공기가 오염되고 있다”고 지적했다.

보고서에 따르면 대기오염으로 매년 어린이 60만명을 포함해 700만명이 죽어가고 있으며, 오염된 공기를 직접 들이마셔서 발생한 호흡기, 심장 질환으로 매시간 800여 명이 죽어가고 있다.

보이드 보고관은 대기오염 억제 및 개선과 관련해 2030년까지 화석연료 발전소를 대체, 재생 에너지 발전소의 성장을 지원할 것을 권고하고 각국 정부가 대기질 개선 행동계획을 수립에 나설 것을 촉구했다.

그는 “대기오염 문제는 더 이상 환경 문제가 아닌 인권 문제로 다뤄져야 한다”며, “각국은 깨끗한 공기를 마실 인권적 권리를 보장하기 위해 조치를 취해야 한다”고 강조했다.