워싱턴 포스트(WP)는 인터넷 판은 5일(현지시각) 트럼프 정부가 제임스 매티스(James Mattis) 국방장관의 퇴임을 내다보고 후임 인선을 추진하고 있다고 보도했다.

이에 트럼프 대통령은 이날 국방장관 교체설을 부인했지만, 정부 당국자에 따르면 매티스 장관이 WP의 간판 기자 '밥 우드워드'의 최근 저서 '공포(Fear)'에 “트럼프를 초등학교 5학년 정도의 이해력”이라고 평했다고 적혀져 있다. 따라서 매티스 장관과 트럼프 대통령 양자의 관계가 악화되는 것은 불가피하다는 견해가 커지고 있다.

이 신문에 따르면, 트럼프 정권 내부에서는 매티스 장관이 취임 2년을 계기로 퇴임할 것이라는 견해가 이전부터 나오고 있었다. 후임에는 잭 킨 퇴역 육군 대장이 가장 유력하다는 이야기까지 나오고 있다.

잭 킨 퇴역장군은 지난 2003년에 퇴역했으며, 국방정책협의회 자문위원회의 멤버로 이라크 점령 정책의 조언 등에 관여했으며, 현재는 폭스(FOX)뉴스의 안전보장 담당의 해설자이다.