이름에 얽힌 다양한 이야기는 끝없는 흥미로움의 연속이다. 우리가 오래 전부터 불러 오던 성씨(姓氏)의 유래는 무엇일까? 우리 선조들의 재미있는 작명 이야기와 개명 사례를 알아보자.

재미있는 성씨(姓氏)의 유래

성(姓)은 맨 처음 모계사회로부터 시작되었다. 성이란 글자가 ‘계집 여(女)’와 ‘낳는다’는 의미인 생(生)의 합성어로 된 것만 보아도 추측할 수 있다. 여자는 어미를 상징하고 있으며, 어미가 낳는다는 의미로 성(姓)의 글자가 생겨난 것으로 판단되기 때문이다. 즉 처음에는 어미의 성에서 출발한 것이 모계사회를 거쳐 씨족사회와 부계사회로 바뀌면서 아이가 아버지의 성을 따르게 되었고 이것을 씨(氏)라고 불렀다.

이것이 세월이 흘러 부계사회가 정착된 후에 성(姓)이나 씨(氏) 모두 아버지의 성을 상징하게 되었던 것이다. 또 동양의 성씨(姓氏)는 고대 중국의 한자 문화권에서 출발하는데 모두 ‘계집 여(女)’변으로 이루어져 있으며, 이는 모계사회의 전통에서 발생하였음을 추측할 수 있는 내용이다.

우리나라 성씨의 시작은?

본래 한국의 성씨는 성과 이름의 구별이 따로 없고, 상류계급에서 사람을 부르는 대상으로만 성씨를 사용하였으며, 간혹 서민계급들도 성이 있기는 하였으나 일반적으로는 이름만 있는 것이 원칙이었다. 대개의 성씨는 씨족의 근거가 되는 지명에서 취하여진 것으로 그 씨족의 우월성을 표시하고 인식시키고자 하여 발생한 것이라 본다.

그러므로 관이 같고 성이 같으면 원칙적으로 같은 씨족에 속하는 것이다. 우리나라 민족의 고유 명칭으로 성씨를 사용한 것으로 볼 수 있는데, 예를 들면 고대 부족국가인 진한은 해(解)씨의 나라로 해모수, 해부루 등의 인물을 사례로 들 수 있다. 또 변한은 성이 기(箕)씨이고 기자의 자손이라 하며, 마한은 성이 한(韓)씨이며 백제 왕족의 성씨는 부여(夫餘)씨이다. 삼국사기와 삼국유사에 의하면 고(高)씨는 고구려 건국의 시조 주몽이 국호를 고구려라 정했기 때문에 나온 성이라고 설명하고 있다.

언제부터 한자 성씨를?

성명의 한자화 시도는 중국의 진(秦)이 멸망한 이후, 한(漢)이 한반도에 한사군(漢四郡)을 설치함으로써 양 민족의 접촉이 열리게 되었고, 우리 민족은 한문화의 영향을 크게 받게 되었으며 고유의 풍속이나 습관에도 많은 변화를 가져오게 되었다.

이와 같은 영향의 하나로 성명의 한자화 시도가 나타난 것이며, 이후 신라는 한반도를 통일하고 최초의 통일국가를 건설하였고, 당시 문화의 황금시대를 이룩한 당의 문물제도를 받아들이게 됨으로써 성명도 당나라 사람들의 성명을 본보기로 따서 이를 보급시켰던 것이다.

이후 성씨(姓氏)가 계속 생겨나게 되었는데, 최근 세계 각국에서 이주해 온 다문화 가정의 영향으로 새로운 시조(始祖)가 생겨나고 성씨가 다양해져 대한민국에는 약 400개의 성씨가 사용되고 있는 것으로 조사되고 있다.

그렇다면 이름은?

이름 명(名)자는, 저녁 석(夕)과 입구(口)가 합쳐져서 만들어진 글자로, 저녁에 어두워 보이지 않을 때는 상대를 찾으려 부르던 것이란 뜻으로 생겨난 것이다.

옛 문헌들을 살펴보면 이름자에 쓸 수 있는 글자와 이름자에 쓸 수 없는 글자를 정하여 놓고 있는데, 예를 들어 나라의 이름이나 관직 이름, 강이나 산 이름, 질병 이름, 가축 이름, 그릇이나 물건의 이름들은 사용하지 않는다고 하였다.

이러한 내용들은 『춘추(春秋)』나 『예기(禮記)』에 쓰여져 있는데, 옛 선현들이 일찍부터 이름의 중요성을 인식했고 이름을 짓는 것에 매우 신중하였음을 알 수 있다. 또 『춘추(春秋)』에는 지위가 높은 사람, 부모의 이름, 일월성신의 이름, 질병 이름, 강이나 산 이름 등은 이름자로 쓰지 않는다고 하였는데, 이러한 이름들은 일상의 대화 중에 자주 오르내려서 좋지 않다고 여겼던 것으로, 이름을 소중히 여기는 관습을 엿볼 수 있다.

그리고 『예기(禮記)』에 부모의 이름자는 귀로는 들어도 입으로는 함부로 부르지 못하도록 하고 있다(이가득문,구불가득언야). 두 자로 된 부모 이름의 이름자를 한자씩 부를 수는 있다고는 하여, 부득이 남 앞에서 말해야 할 경우 '모(某)자 모(某)자'로 말하는 것이 예의범절로 전해지게 되었다.

재미있는 선조들의 작명(作名), 개명(改名)

▶경서의 문구를 참조하여 지은 이름

고려시대의 학자 목은 이색은 세 아들의 이름을 지어 달라는 김경선의 부탁을 받아 이름을 짓고, 그 이름자를 붙인 이유를 다음과 같이 설명하고 있다. 맏아들의 이름을 이첨(爾瞻)이라 하고 자를 자구(子具)라고 한 것은 이름에서 첨(瞻)은 본다는 뜻이요, 자를 자구라고 한 것은 모든 사람이 본다는
뜻인데, 이는 『논어』에서 '보는 것을 소중히 하라' 하였고, 『시경』에도 '백성들이 모두 너를 보고 있다(民具爾瞻 민구이첨)'라고 하였으니 곧 밖으로 드러나는 동작과 태도를 통하여 내면을 볼 수 있기 때문이라고 설명하였다.

이덕무(李德懋)는『서경』에 나오는 '덕이 높은 이에게는 높은 벼슬을 준다(德懋懋官 덕무무관)'에서 자구를 따서 이름을 지었고, 자도 무관(懋官)이라 지었다고 한다.

▶겉모습이나 행태를 보고 지은 이름

백결선생(百結先生)은 일생을 가난하게 지낸 신라의 음악가로서 방아타령을 작곡하였다고 전해지고 있지만 이름은 전하지 않는다. 『삼국사기』 「열전」에 집안이 가난하여 옷을 여러 군데 기운 자국이 마치 메추리를 매달아 놓은 것 같아서 당시 사람들이 동리 백결선생이라 불렀다고 전해진다.

▶절개를 지키기 위해 이름을 바꾼 경우

고려시대 송산(宋山) 조견은 자가 종견(從犬)으로 처음 이름은 윤(胤)이었는데 고려가 망하자 이름과 자를 바꾸었다고 한다. 이름자 견은 절의를 지켜 뜻을 굽히지 아니한다는 뜻이고, 자인 종견은 개가 주인을 그리워하는 의리를 의미하는 것이다.

조견이 청계산에 은둔해 있을 때 태조 이성계가 그를 만나러 그곳으로 오자 그는 다시 양주 송산으로 건너가 태조와 만나기를 피했다. 호를 송산으로 정한 것도 초록의 잎이 시들어 떨어지지 않는 소나무가 산에서 옮겨지지 않는 다는 뜻을 취했다고 전해진다.

▶꿈에서 영감을 얻어 지은 이름

송시열의 아버지 송갑조(宋甲祚)는 종가의 제사에 참석하기 위해 청산 땅에 가 있었는데 전날 밤에 공자가 제자를 거느리고 자기 집에 오는 꿈을 꾸어 이상하게 여겼다고 한다. 그런데 마침 그의 부인이 아들을 낳았다는 소식을 전해 듣게 되는데, 집에 돌아온 그는 태어난 아이는 성인이 주신 것이
다 하여 성뢰(聖賚)라는 이름을 지어 주었다고 한다.

▶임금이 하사한 이름

이언적(李彦迪)은 처음의 이름은 적(迪) 외자였으나 중종의 명으로 언(彦)자를 더하였다고 한다. 또 류이좌(柳台佐)는 본명이 류태조인데 문과에 급제했을 때 정조가 '나를 도우라'는 뜻으로 하사한 이름이다.

이처럼 이름을 중요시한 조상들은 성인이 되어 올리던 관례에서 자(字)를 지어 이름을 대신하여 불렀으며, 항렬자를 사용하여 씨족 간 항렬과 촌수를 쉽게 구별할 수 있도록 하였다. 이렇게 역사 속에서도 알 수 있듯이 이름의 중요성은 시대를 막론하고 항상 강조되어 왔으며, 결국 이러한 개념이 오늘날의 성명학으로까지 발전되었다고 볼 수 있을 것이다.