국가인권위원회(위원장 최영도)가 14일 발표한 원폭 1세·2세 실태조사에 의하면 원폭으로 인한 피해를 입은 사람이 일반인에 비해 우울증이 93배나 많았고 조혈계통 암에 걸릴 확률도 무려 70배나 높은 것으로 나타났다. 또 원폭 2세들의 사망원인을 분석한 결과 전체 사망자 중 10세 미만이 52.2%를 차지했으며 과반수가 명확한 원인이 규명되지 못한 것으로 밝혀졌다.

국가인권위원회(이하 인권위)는 우편설문조사 분석을 통해 원폭 피해자 1세들의 질병이환상태(질병이 발생하는 정도)를 조사한 결과 일반국민에 비해 원폭 1세대에게서 우울증이 가장 흔하게 발생했고(93배), 그 다음으로 백혈병이나 골수종과 같은 림프, 조혈계통의 ‘악성 신생물(암)’(70배), 빈혈(52배), 정신분열증(36배) 등의 순으로 나타났다고 했다.

인권위는 또 원폭 피해자 1세의 자녀 4,80명을 분석한 결과 원폭 피해자 2세 중에서 7.3%인 299명이 사망한 것으로 확인됐는데, 이들의 사망시 연령은 10세 미만이 52.2%로 가장 많았던 것으로 나타났다. 또한 사망 원인으로는 원인불명이거나 미상인 경우가 60.9%로 가장 많았으며, 감영성 질환(9.4%), 사고사(8.0%) 등이 뒤를 이었다.

한편 원폭 피해자 2세들 중 성별에 따라 질병의 종류가 갈리는 것으로 나타났다. 원폭 피해자 2세 남성들이 가지고 있는 질병의 경우, 같은 연령대의 일반인에 비해 빈혈은 88배나 높았으며, 심근경색·협심증 81배, 우울증 65배, 천식 26배, 정신분열증 23배 등이 높은 것으로 조사된 반면 원폭피해 2세 여성의 경우엔 심근경색·협심증이 89배로 가장 많았으며, 우울증 71배, 유방양성종양 64배, 천식 23배, 빈혈 21배 등이 뒤를 이었다.

이밖에도 인권위가 지난 2004년 11월 3일부터 11월 15일까지 대구적십자병원에서 원폭 피해 2세 49명의 경제적 상태를 조사한 결과 응답자의 42.5%가 직업이 없다고 답했으며, 일부 응답자들은 "차별이 두려워 원폭 피해 2세라는 사실을 숨기거나, 결혼 등에서 어려움을 겪는다"고 밝혔다.

이번 조사결과에 대해 이발래 담당연구원은 “원폭피해는 그 특성상 1세뿐 아니라 2세 이후에까지 미칠 가능성이 상당 부분 존재하는 것으로 나타났다”며 “원폭피해 문제에 접근하기 위해서는 원폭피해자 1,2세에 대한 역학조사 및 분자 생물학적, 유전학적 조사 등이 실시되어야 할 것”이라고 말했다.

한편 원폭피해자들을 위한 피해보상 및 복지가 미비한 것으로 이번 조사 결과 드러나 정부는 앞으로 원폭 피해자에 대한 건강권 보호 및 복지를 위한 정책을 시급히 마련해야 할 것으로 보인다.