미국과 중국이 11월 만료 예정이었던 양국 간 무역 휴전을 내년 1월 10일까지 연장하기로 합의했다고 스콧 베센트 미국 재무장관이 23일(현지시간)에 밝혔다.

이번 합의는 시진핑 중국 국가주석의 국빈 방문을 앞두고, 일부 관세 부과 유예 조치를 연장하는 내용을 담고 있다고 NBC 뉴스가 24일 보도했다. 또 이번 발표는 양국 경제 안정에 큰 승리이며, 시진핑 중국 국가주석이 국빈 방문을 위해 워싱턴 D.C.에 도착한 지 불과 몇 분 만에 나왔다.

이번 발표는 스콧 베센트 재무장관과 허리펑 중국 부총리가 이날 오전 워싱턴에서 예정에 없던 회담을 가진 후 나왔다. 베센트는 폭스 뉴스(Fox News) 채널과의 인터뷰에서 “우리는 11월 10일에 종료될 예정이었던 양국 간 경제 긴장 완화 협정인 ‘부산 합의’(Busan Agreement)를 1월 10일까지 연장할 것”이라고 밝혔다.

베센트는 중국과 더 큰 규모의 경제 부양책이 1월까지 합의될 가능성이 있다고 말했다. 하지만 “기존 합의를 그대로 연장”하는 방안도 있다고 덧붙였다.

이어 그는 “중국 측에서 완벽하지 못한 부분이 몇 가지 있었기 때문에, 우리가 그들과 만나 기대치를 전달한 만큼, 앞으로 몇 달 동안 합의 이행에 더욱 충실한 모습을 보여주기를 바란다”고 말했다.

베센트는 또 중국 대표단이 향후 며칠 내에 미국 농산물 추가 구매 계약 및 금융 서비스 부문에서의 잠재적 거래를 포함한 추가 발표를 할 가능성이 있다고 시사했다.

베센트 국무장관과 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표는 20일부터 중국 측 관계자들과 회담을 갖고, 큰 관심 속의 이번 시진핑의 국빈 방문 사전 준비 작업을 진행해 왔다.

20일, 베센트와 그리어는 미국과 중국이 인공지능(AI) 관련 해킹 사건, 특히 국가 안보와 관련된 사건에 대한 경보를 교환하기로 제안했다고 발표했다.

미국과 중국은 트럼프 대통령이 제안한 '무역 위원회' 구상의 일환으로 관세 인하가 적용될 상품 목록에 대해 합의할 수도 있다고 그리어 USTR 대표는 기자들에게 말했다.

그는 “우리는 그 목록에 포함될 상품 유형이 중국 측에서는 소비재와 저가 기술 제품일 것으로 예상한다. 미국 측에서는 에너지 제품, 농산물, 잠재적으로 의료 기기 등이 포함될 것”이라고 말했다.

한편, 양국이 서로에게, 그리고 양국의 수백만 소비자 및 기업에게 필수적인 상품 공급원이라는 점을 고려할 때, 무역 휴전 연장 소식은 워싱턴과 베이징 양국에서 널리 환영받을 것으로 예상된다고 NBC 뉴스는 내다봤다.