[뉴스타운/송은경 기자] 시흥시가 정부의 ‘8·13 주택공급 대책’에 포함된 과천 경마장 이전 논의에 대응해 유치 전략 마련에 나섰다. 시는 임병택 시장을 중심으로 전담 추진단을 운영하고 있으며, 지난 6월 시민 약 1만5000명이 참여한 유치 동의 서명운동에 이어 7월 한국마사회장에게 동의서를 전달했다. 앞으로 대규모 부지와 교통 접근성, 도시계획, 인허가 등을 종합적으로 검토해 이전·공모 절차에 대비할 계획이다.

시흥시는 지난 28일 시청 다슬방에서 ‘과천 경마장 유치 전담 추진단(TF)’ 회의를 열고 정부 정책 동향과 시 차원의 준비 상황을 점검했다. 이날 회의에는 관련 부서와 시흥시정연구원이 참여해 현재까지의 유치 추진 내용과 향후 전략, 부서별 대응 방향을 논의했다.

이번 회의는 과천 경마장 이전 방침이나 공모 절차가 구체화됐을 때 신속하게 대응할 수 있도록 사전 준비 체계를 정비하는 데 초점이 맞춰졌다. 시는 경마장 유치에 상당한 규모의 부지가 필요한 데다 교통망과 도시계획, 각종 인허가, 주변 지역과의 연계성까지 함께 따져야 한다고 보고 부서 간 협업을 강화하기로 했다.

지역사회 공감대 확보 작업도 이어지고 있다. 시는 민·관·정 협력체계를 토대로 지난 6월 시민 약 1만5000명의 유치 동의를 받았으며, 7월에는 한국마사회장과 간담회를 열어 시민 동의서를 전달했다.

다만 과천 경마장의 시흥 이전과 유치 후보지는 아직 확정된 단계가 아니다. 시는 정부와 관계기관의 정책 변화를 살피면서 후보지의 입지 여건과 경쟁력을 구체화하고, 이전 및 공모 절차가 시작될 경우 즉시 대응할 수 있도록 준비를 단계적으로 진행할 방침이다.

경마장 유치와 지역 발전을 연결하는 방안도 검토한다. 시는 향후 유치가 성사될 가능성에 대비해 지역경제 활성화와 관광·문화·여가 기능 확충에 활용할 수 있는 구상을 함께 마련할 계획이다.

임병택 시흥시장은 “과천 경마장 이전과 관련한 정부 논의가 이어지고 있는 만큼 시흥시도 다양한 가능성을 열어두고 선제적으로 준비해야 한다”며 “시흥시의 입지적 강점과 발전 가능성을 면밀하게 검토하고 부서 간 긴밀한 협업을 통해 가장 효과적인 유치 전략을 마련해 나가겠다”고 말했다.

기자메모/ 시흥시는 시민 서명과 한국마사회 간담회에 이어 행정 전담조직을 가동하며 과천 경마장 유치 준비를 구체화하고 있다. 다만 현재는 정부 정책 동향을 살피며 이전·공모 가능성에 대비하는 단계다. 향후 후보지와 교통대책, 인허가 가능성, 주변 지역 연계 방안이 제시돼야 시흥시가 내세우는 입지 경쟁력과 지역경제 파급 구상을 객관적으로 판단할 수 있다.