인공지능(AI) 챗봇은 전 세계 교사들에게 골칫거리가 되었지만, 새 학년을 준비하기 위해 미국 사우스캐롤라이나주 찰스턴의 한 고등학교 강당에 교사들이 모여 인공지능을 교실에 도입하는 방안에 대해 논의했다고 AP통신이 21일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면, 교사들과 교장들은 강사가 인공지능 도구에 “세계 지도를 만들어 보세요”라고 지시하는 모습을 지켜봤다.

그 결과는 믿기지 않는다는 탄성과 웃음소리를 자아냈다. 대형 스크린에 비춰진 지도는 온갖 황당한 오류로 가득 차 있었다. 말리는 ‘메일(Mail)’로, 이집트는 ‘소프쓰(Sopth)’로, 리비아는 ‘아프리카(Africa)’로 잘못 표기되어 있었다. 그 외에도 수십 개의 국가 이름이 오타가 나 있거나 알아볼 수 없는 글자로 쓰여 있었다.

“아이들이 이런 도구들을 지나치게 신뢰하지 않도록 하고 싶다면 지도 데모를 시도해 보세요”라고 강사인 아만다 비커스태프는 말했다. 그녀는 학교의 AI 정책 수립을 돕고 교사와 학생들에게 안전하고 윤리적이며 효과적인 기술 사용법을 교육하는 AI 교육기관인 “교육을 위한 인공지능”(AI For Education)의 설립자 겸 CEO이다.

* 처음과 달리 ‘새로운 AI 교육’ 전략 시도

처음에는 인공지능 사용을 금지하려 했던 미국의 많은 공립학교들이 이제는 새로운 전략을 시도하고 있다. 바로 교실에서 인공지능 실험을 장려하는 것인데, 이는 학생들이 생성형 인공지능이 악명 높게 드러내는 ‘환각’(hallucinate) 또는 ‘정보 조작’(fabricate information) 경향을 비롯한 인공지능의 한계를 직접 확인할 수 있도록 하기 위함이다.

인공지능 활용 능력은 이번 개학 시즌의 화두로 떠올랐다. 교육자들은 학생들이 인공지능 중심의 미래에 필요한 기술을 갖추도록 하면서도 챗봇에 사고(思考)를 맡기는 것을 막는 균형을 맞추려고 노력하고 있기 때문이다.

AI 활용 능력의 의미나 교육 방법에 대한 단일한 정의는 없다. 오픈AI(OpenAI), 구글(Google), 앤트로픽(Anthropic)과 같은 거대 기술 기업들은 학교에 자사의 AI 도구 사용법에 대한 교육 프로그램을 제공한다. 그러나 교육자들 사이에서는 AI 활용 능력이 단순히 생성형 AI 사용법이나 좋은 과제 작성법을 배우는 것 이상이라는 공감대가 형성되고 있다.

브루킹스 연구소의 보편 교육 센터(Center for Universal Education) 소장인 레베카 윈스럽은 “인공지능에 대한 훌륭한 이해에는 언제 인공지능을 사용하지 말아야 하는지 아는 것도 포함된다”고 말했다.

* 인공지능 활용 능력, 자체적인 접근 방식 구축

* 인공지능으로 생성된 정보는 반드시 ‘사실 여부 검증’

일부 교육구는 인공지능 활용 능력에 대한 자체적인 접근 방식을 구축하고 있다. 현재 37개 주 학교에서 참고할 수 있는 공식적인 AI 지침을 발표했다. 하지만 사우스캐롤라이나는 그중 하나가 아니다.

그래서 주에서 두 번째로 큰 규모의 교육구인 찰스턴 카운티 교육구(학생 수 5만 명)는 자체적으로 이 일을 추진하기로 했다고 루카스 클램프 부교육감은 말했다. 그는 “정말 엄청난 노력이 필요한 일”이라고 말했다.

1년 전, 해당 교육구는 시카고 공립학교, 휴스턴 및 기타 수십 개 교육구를 위한 지침 초안 작성을 지원했던 “교육을 위한 인공지능”(AI for Education)에 연락했다. 1단계는 기초를 다지는 단계였다. 교육구는 교사, 학생, 학부모의 의견을 수렴하여 AI 정책을 개발했다.

해당 교육구는 학생 포커스 그룹을 구성하여 학생들의 AI 사용이 만연하지만 제대로 된 지도가 부족하다는 것을 알게 되었다. 교사와 학생들은 스스로 기술을 활용하고 있으며 명확한 규칙과 지침을 원한다고 말했다.

연구에 따르면, 전국적으로 대다수의 10대 청소년과 교사들이 학업에 인공지능을 활용하고 있지만, 그 사용법은 스스로 학습하는 경우가 많으며, 기술적인 이해를 갖추었거나 작동 방식에 대한 정식 교육을 받은 사람은 극히 드물다고 한다.

학교와 학부모들은 소셜 미디어(SNS)에서 아이들이 중독성 알고리즘, 비교 문화, 그리고 청소년 정신 건강 위기 및 주의력 결핍과 연관된 기타 부정적인 측면에 대해 배우지 못한 채 온라인 세계를 탐색하도록 방치했던 과거의 실수를 되풀이하지 않으려고 애쓰고 있다.

찰스턴에서 새 학년이 시작되면서 2단계인 교육이 본격적으로 시작됐다. 교사와 중고등학생들은 AI 도구의 작동 원리와 효과적인 활용법에 대한 온라인 및 오프라인 교육을 받게 된다.

이 학생 강좌는 챗봇에게 연구 논문 작성을 도와달라고 요청하는 것과 같은 친숙한 시나리오를 통해 생성형 AI가 완전히 부정확한 정보, 심지어는 조작된 연구 결과까지 마치 사실인 것처럼 제시할 수 있음을 보여준다. 강좌에서는 “특히 수업 과제를 위해 생성형 AI에서 얻은 정보는 반드시 사실 여부를 검증해야 한다”고 권고한다.

데이터 개인정보 보호 관련 섹션에서는 대화 내용이 저장되고 데이터 학습에 사용될 수 있으며 유출될 가능성이 있으므로 AI 도구와 개인정보를 공유하는 것에 대해 경고한다.

* AI 편향과 환각 사례 교육

고등학교 교사 레이 크나우어는 여름 연수에 참가하여 AP 연구 수업에 활용할 수 있는 “교육적인 기회”를 얻었다. 그는 학생들의 토론을 촉진하기 위해 AI 편향과 환각 사례를 보여줄 계획이라고 한다.

크나우어는 “우리 모두가 지금 이 문제를 해결하려고 노력하고 있다. 학생들이 인공지능에 대한 두려움을 갖지 않도록 하면서도, 그렇다고 인공지능에 푹 빠지도록 부추기지도 않는 적절한 균형점을 찾는 것”이라면서 “학생들에게 단순히 답을 얻고 넘어가는 것이 아니라, 분석적 사고 능력을 활용하여 더 깊이 파고들어야 한다는 것”을 가르쳐야 한다고 강조했다.

* 학교 내 ‘AI 전문가 정규직’ 최초 신설

일부 주에서는 교실 내 인공지능 도입에 대해 상향식 지침을 제공한다. 예를 들어 유타주는 교육 분야에서 인공지능을 주 전체 차원에서 도입한 선구적인 주였다.

2024년, 교육위원회는 맷 윈터스를 AI 교육 전문가로 임명했으며, 이로써 유타주는 학교 내 기술 관리를 전담하는 정규직을 신설한 최초의 주가 됐다.

지난 1년 동안 윈터스는 유타주 공립학교 교사의 거의 3분의 1에 해당하는 7,000명 이상의 교사를 대상으로 AI 교육을 진행했다. 그는 교육구들이 주법에 따라 2027년 7월까지 마련해야 하는 AI 정책을 수립하는 데 도움을 주고 있다.

스탠퍼드 대학교 교육용 AI 허브 소장인 크리스 애그뉴는 “유타주에는 명확한 리더십 체계가 있다. 큰 변화를 추진할 때는 모두가 같은 방향을 향해 나아갈 때 일관성을 유지하기가 더 쉽다”고 말했다.

이후 메인, 웨스트버지니아, 조지아를 포함한 몇몇 다른 주들도 윈터스의 게시물을 따라했다.

다른 주에서는 각 학군마다 AI 접근 방식이 제각각인 양상을 보이고 있다. 광범위한 AI 활용 능력 교육에는 상당한 투자가 필요하기 때문에, 재정 지원이 부족한 지역의 학생들이 충분한 관심을 받지 못할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

유타주에서는 인공지능의 작동 원리에 대한 기초부터 시작하여 인공지능 편향, 오용, 윤리적 문제, 데이터 개인정보 보호 필요성 등을 이해하도록 교육한다. 교사들은 특정 도구에 대한 추가 교육을 받을 수 있다.

캐니언스 교육구에서 AI를 총괄하고 있으며, 주 전역을 돌며 150건 이상의 AI 활용 능력 교육을 진행한 8인 팀을 이끌었던 엠마 모스는 “굳이 조언하면, 모든 사람이 교육에 접근할 수 있도록 하는 방법을 찾아야 한다.”면서 “이 교육은 지역 의료기관에서 지원한 50만 달러의 AI 활용 능력 교육 보조금으로 자금을 조달했다.”며, “우리는 시골이든 도시든 어디든 상관없이 찾아가겠다”고 강조했다.

* 성인들의 사고방식 전환 매우 중요

성인들의 사고방식을 바꾸는 것 또한 중요하다고 주 교육위원회 디지털 기술 전문가인 크리스티나 야마다 씨는 말했다.

야마다 교수는 “학생들이 AI를 이용해 부정행위를 한다는 것에 대한 교사들의 인식이 바뀌어야 한다고 생각한다”고 말했다. 부정행위는 예전부터 있어 왔다는 것이다. 교사들은 학생들의 입장에서 생각하고, AI에 모든 답을 의존할 수 없다는 것을 납득시켜야 한다고 강조했다.

야마다 교수는 어린 학생들에게는 “사람도 거짓말을 할 수 있고, 프로그램도 거짓말을 할 수 있고, 로봇도 거짓말을 할 수 있다”와 같은 대화를 통해 인공지능에 대해 일찍부터 이야기하는 것이 중요하다고 말했다. 하지만 고학년 학생들에게는 상황이 다르다.

물론 챗지피티(ChatGPT)를 이용해서 컴퓨터 코드를 작성할 수는 있지만, 프로그램이 작동을 멈추면 직접 고칠 수 있어야 한다는 것이다.