동해지방해양경찰청이 여름철 성수기를 맞아 소속 경비함정의 고압용기 관리실태를 확인하고 현장 근무자의 근무환경을 개선하기 위해 지난 7월 13일부터 오는 8월까지 특별 안전점검을 전개한다. 이번 조치는 여름철 이용객 증가로 치안 수요가 집중되는 시기에 함정 내 고압용기의 부식이나 과압으로 발생할 수 있는 폭발 사고를 선제적으로 차단해 현장 요원들이 안전하게 임무를 수행하도록 돕고자 마련됐다.

고압 압축공기 탱크는 관리가 소홀할 경우 대형 인명 피해로 이어질 가능성이 크다. 과거 조선소에서 수리 중이던 유조선의 공기압축기 보조탱크가 폭발하거나, 탱크 내부 응축수와 이물질을 배출하는 드레인밸브(drain valve, 배수 밸브) 불량으로 내부가 부식돼 파열되는 등 치명적인 사고가 발생한 사례가 있다. 이에 따라 동해지방해양경찰청은 관련 법령에 맞춰 전문업체 및 공인 검사기관과 협력해 체계적인 상시 감시 체계를 가동하기로 했다.

정밀 점검은 위험도가 높은 주기관 압축공기탱크를 중심으로 이뤄진다. 각 해양경찰서와 함정에서 자체적으로 외관과 안전밸브 등을 1차 조사하고 불량 요인을 분석한다. 자체적인 기술 진단이 어려운 함정에는 동해지방해양경찰청의 함정정비지원팀이 직접 방문해 현장 기술 지원을 제공한다. 육안이나 자체 장비로 파악하기 힘든 중대한 결함이 발견될 경우에는 한국선급(KR, Korean Register) 등 공인 기관에 정밀 검사를 의뢰해 즉각적인 정비에 나설 방침이다.

동해지방해양경찰청 관계자는 현장 직원의 안전이 뒷받침되어야 여름 성수기에 국민을 향한 안정적인 해역 치안 서비스가 가능하다고 강조하며, 경비함정의 장비 안정성을 높여 연안 사고를 예방하고 해양 재난 대응에 공백이 생기지 않도록 역량을 집중하겠다고 밝혔다.