삼성전자와 중앙대학교광명병원이 공동 연구를 통해 갤럭시 워치의 생체 신호 분석 기술로 미주신경성 실신(Vasovagal Syncope, VVS·혈압 저하 등으로 일시적으로 의식을 잃는 증상)을 발생 약 5분 전에 84.6% 정확도로 예측할 수 있음을 입증했다.

이번 연구는 유럽심장학회가 발행하는 디지털 헬스 분야 학술지 ‘유러피언 하트 저널-디지털 헬스(European Heart Journal-Digital Health·유럽심장저널 디지털헬스)’ 최신호에 실렸으며, 스마트워치를 이용한 실신 예측 가능성을 확인한 세계 최초 사례로 평가된다.

미주신경성 실신은 과도한 긴장이나 스트레스로 혈압이 급락해 일시적으로 의식을 잃는 증상이다. 낙상으로 인한 골절이나 뇌출혈 등 2차 피해 위험이 커 예방이 중요하다. 연구팀은 미주신경성 실신이 의심되는 환자 132명을 대상으로 갤럭시 워치6를 착용한 상태에서 기립경사 검사를 실시했다.

검사 과정에서 갤럭시 워치6에 탑재된 광혈류 측정(PPG) 센서가 심박변이도(HRV) 데이터를 실시간으로 수집했다. 이후 AI 알고리즘으로 분석한 결과, 실신 발생 약 5분 전에 높은 정확도로 징후를 감지하는 데 성공했다. 이를 통해 환자는 실신 전에 안전한 자세를 취하거나 도움을 요청할 수 있는 시간을 확보할 수 있게 된다.

중앙대학교광명병원 순환기내과 조준환 교수는 “실신의 평생 누적 유병률은 약 40% 수준이며, 환자 가운데 3분의 1은 반복적인 실신을 경험한다”며 “전조 증상을 인지하기 어려운 환자들에게 실시간 위험 감지 기술이 사고 예방에 도움이 될 수 있다”고 밝혔다.

삼성전자 MX사업부 디지털헬스팀 최종민 상무는 “웨어러블 기기를 활용한 이번 연구는 사후 관리 중심의 헬스케어를 예방 중심으로 확장할 수 있는 가능성을 보여준 사례”라며 “향후 갤럭시 워치를 기반으로 예방형 헬스케어 솔루션 개발을 지속할 계획”이라고 말했다.

삼성전자는 앞으로 주요 의료기관과의 협력을 늘려 웨어러블 기기의 건강 모니터링 기능을 강화하고 디지털 헬스 생태계를 넓혀나갈 계획이다. 갤럭시 워치 시리즈는 수면 분석, 운동 관리, 항산화 지수 측정, 혈관 스트레스 평가 등 다양한 건강 인사이트를 제공한다. 특히 갤럭시 워치8은 스마트워치 최초로 5초 만에 체내 카로티노이드 농도를 측정해 식습관 개선을 돕는 기능을 탑재했다.