국제축구연맹(FIFA)이 실시하고 있는 축구 경기중 전후반 중간 시간대에 수분 보충 휴식 시간은 여러 단체로부터 비판을 불러일으키고 있다.

일부 비판자들은 “선수들은 물을 마시고, 감독은 작전을 짠다”며 기후 변화 즉 당시의 기온과 무관하게 일률적으로 3분의 수부 보충 휴식(하이드레이션 브레이크, hydration breaks)은 사실은 경기 전략을 바꾸는 ‘숨은 타임아웃’ 아니냐는 등의 의문이 제기되고 있다. 또 일부에서는 하이드레이션 브레이크는 수분 보충 휴식의 두 얼굴을 가지고 있다며 “건강 보호냐 아니면 (감독의) 경기 개입”이냐를 두고 논란이 이어지고 있다.

AP통신은 19일(현지시간) 이 같은 논란과 관련, “실제로 경기중 어떤 활동이 이뤄지고 있는가?‘를 보다 구체적으로 기사화 했다.

* 모든 경기에 의무화된 하이드레이션 브레이크

2026년 월드컵에서는 극심한 더위로부터 선수들을 보호하기 위해 FIFA가 사상 처음으로 모든 경기에서 수분 보충 휴식 시간을 의무화했다. 이 조치는 선수들의 안전과 경기력을 유지하기 위한 목적으로 도입되었으나, 경기 흐름 방해 및 광고 목적으로 활용될 수 있다는 비판도 제기되고 있다. 전문가들은 휴식 시간이 짧아 충분한 효과를 기대하기 어렵다는 점을 지적하며, 더 긴 휴식 시간이 필요하다고 주장한다.

’수분 보충 휴식 시간‘은 전반전과 후반전 중간에 각각 3분씩 도입됐다. 일부 단체는 이 조치가 경기 흐름을 방해하고, 감독에게 유리한 기회를 제공할 수 있다고 비판했다. 그러나 과학자들은 3분의 휴식 시간으로는 선수들의 체온을 낮추고 수분을 보충하는 데 충분하지 않다고 지적했다.

FIFA는 모든 경기에 ’동등한 조건‘을 보장하기 위해 이 규칙을 도입했다고 설명했다.

멕시코 대표팀 감독은 수분 보충 휴식 시간이 선수들에게 유용하며, 코치들이 전략을 조정할 기회로 활용할 수 있다고 언급했다. 고온 환경에서 운동선수들은 운동성 열 질환에 걸릴 위험이 있으며, 이는 심각한 건강 문제를 초래할 수 있다.

전문가는 체온이 섭씨 40.5도를 넘으면 열사병 위험이 커지며, 즉각적인 치료가 필요하다고 경고했다. 일부 전문가들은 최소 6분간의 하이드레이션 브레이크 도입을 FIFA에 촉구하기도 했다. 운동으로 인한 열사병은 운동선수 사망의 주요 원인 중 하나이며, 탈수는 위험을 더 악화시킬 수 있기 때문이다.

전문가들은 더운 환경에서 선수들이 더 많은 휴식 시간이 필요하다고 주장하며, 이상적인 조건에서도 현재의 휴식 시간은 열사병 위험을 완전히 없앨 수 없다고 지적했다. 지구 온난화가 심화됨에 따라 스포츠 경기의 장소, 시간, 방식에 대한 조정이 필요할 수 있다는 지적이다.

* 의도는 좋지만 비판 피하지 못해

FIFA는 월드컵 역사상 처음으로 모든 축구 선수들에게 폭염으로부터 보호하기 위해 수분 보충 휴식 시간을 의무화했습니다. 하지만 이 새로운 규칙은 여러 단체로부터 비판을 받고 있다.

일부 전문가들은 미국, 멕시코, 캐나다가 공동 개최하는 이번 여름 월드컵이 대회 역사상 가장 더운 대회가 될 수 있다고 경고했다. 극심한 더위에 대한 우려에 대응하여 FIFA는 경기장의 온도나 실내외 냉방 여부와 관계없이 전반전과 후반전 중간에 3분간의 수분 보충 휴식 시간을 도입했다.

그러나 일부에서는 이러한 휴식 시간 이 경기 흐름을 방해하고, 감독에게 유리한 방향으로 분위기를 바꿀 기회를 준다고 비판하는 반면, 일부 과학자들은 폭염 속에서는 휴식 시간이 너무 짧아 선수들의 체온을 낮추고 수분을 보충하는 데 큰 효과를 기대하기 어렵다고 지적한다.

컬럼비아 대학교 국가재난대비센터(National Center for Disaster Preparedness)의 조슈아 L. 데빈첸조(Joshua L. DeVincenzo)는 ”3분간의 수분 보충 휴식은 잠재적인 사고나 응급 상황으로 이어질 수 있는 모든 가능성을 완화하는 방법으로 접근하는 것“이라고 말했다.

* 기온과 관계없이 의무적으로 시행하는 휴식 시간

FIFA는 의무적인 휴식 시간이 ”모든 경기에서 모든 팀에게 ’동등한 조건‘을 보장하기 위한 것“(to ensure equal conditions for all teams)이라고 밝혔으며, 이 규칙은 지난여름 미국에서 열린 FIFA 클럽 월드컵처럼 기온이 치솟았던 과거 대회 경험을 바탕으로 만들어졌다고 설명했다.

일부 코치들은 기온이 극심할 때는 휴식이 필요하다고 말했지만, 모든 경기에서 휴식이 필요한지에 대해서는 의문을 제기했다. 또한 경기 중단은 방송사들이 광고를 내보내면서 팬들의 경기 관람을 방해한다는 비판도 받고 있다.

멕시코 대표팀 감독 하비에르 아기레(Javier Aguirre)는 선수들이 수분 보충 휴식 시간을 최대한 활용하고 있다고 말했다. 그는 ”경기장에 직접 들어갈 수는 없지만, 선수들이 물을 마시는 동안 가까이 다가와 지시를 내릴 수 있다. 경기 중에 잘못된 부분을 바로잡아 줄 수 있는 좋은 기회다. 코치들에게도 도움이 된다“고 말했다.

* 엘리트 운동선수들도 ’열 스트레스‘(heat stress)

덥고 습한 환경에서 격렬한 운동을 하는 운동선수들은 운동성 열 질환(heat illness)에 걸릴 위험이 있다. 이는 체온이 과도하게 상승하고 심장, 신경, 근육 및 중추신경계에 상당한 부담이 가해질 때 발생한다. 증상으로는 근육 경련, 극심한 피로, 운동 능력 저하, 두통, 과민성, 메스꺼움, 현기증, 경련 및 탈수 등이 있다.

일본 와세다대학교 스포츠과학부의 유리 호소카(Yuri Hosokawa)와 교수는 이메일을 통해 ”체온이 섭씨 40.5도(화씨 105도)를 넘으면 선수들은 혼란, 공격성 증가, 의식 상실 등의 증상을 보일 수 있는데, 이는 모두 운동성 열사병(heat stroke)의 전형적인 증상이며 즉각적인 치료가 필요하다“고 밝혔다. 그녀는 지난 5월 FIFA에 선수 안전을 위한 더욱 엄격한 열 관련 지침, 특히 최소 6분간의 ’쿨링 브레이크‘(cooling breaks) 도입을 촉구하는 서한에 공동 서명했다.

* 운동으로 인한 열사병, 운동선수 사망의 주요 원인 중 하나

탈수(Dehydration) 또한 위험을 악화시킨다. 더운 날씨에 운동선수들은 한 시간에 1~2리터의 땀을 흘릴 수 있는데, 대부분은 배출하는 양보다 적은 양의 수분을 섭취한다. 탈수(脫水)로 인해 체중의 2%만 감소해도 운동 능력이 저하될 수 있다.

다트머스 대학 생물과학과 라이언 칼스비크(Ryan Calsbeek) 교수는 ”인체는 온도가 높을수록 더 잘 기능하지만, 특정 임계점을 넘어서면 기능 향상이 멈출 뿐만 아니라 급격히 감소한다“고 말했다.

그는 ”몸이 정말로 무너지기 시작하고, 체온을 빨리 낮추는 능력을 잃게 된다“면서, ”그리고 생리적 메커니즘이 완전히 고장 난다. 이는 온도, 습도, 구름의 양, 바람 등을 모두 고려한 습구온도가 약 35°C(95°F)를 넘을 때 발생하지만, 사람에 따라 더위에 대한 내성은 다를 수 있다.“고 지적했다.

그러면서 그는 극심한 더위로 인한 혼란 증가가 운동선수의 전략적 의사 결정 능력에 영향을 미칠 수 있다면서, ”경기력의 이러한 미미한 차이가 경기 결과를 좌우할 수 있다고 생각하며, 극한의 환경, 예를 들어 극한의 더위나 고지대 등에서 더 뛰어난 기량을 발휘하는 선수들이 있다면, 그러한 작은 차이가 경기 결과에 결정적인 역할을 할 수 있다.“고 강조했다.

* 일부 주장 : ’수분 보충을 위한 휴식 시간은 더 길어야‘

3분간의 의무적인 수분 보충 휴식은 선수와 심판을 극심한 더위로 인한 질병으로부터 보호하고 신체적 경기력을 유지하는 데 도움을 주기 위한 것이다. 선수들은 땀을 흘리면서 손실된 수분과 염분을 보충하고 더위를 식힐 수 있다.

이는 선수의 신체 부위에 차가운 물수건을 얹는 것을 의미할 수 있다. 코네티컷 대학교 코리 스트링거 연구소(University of Connecticut’s Korey Stringer Institute)의 CEO이자 쿨링 브레이크 해당 서한에 공동 서명한 더글러스 카사(Douglas Casa)는 ”이러한 방법을 제대로 사용하면 선수의 체온을 분당 약 0.12°C(0.22°F) 낮출 수 있다“고 말했다.

그는 ”어떤 사람들은 수분을 조금 더 섭취해도 불편함 없이 격렬한 운동을 할 수 있지만, 어떤 사람들은 수분이 위에서 출렁거리는 느낌이 들고 속이 불편해서 짧은 시간 안에 많은 양의 물을 마시지 못할 수도 있다“고 덧붙였다.

2024년 연구에서 연구진은 열실(熱室, a heat chamber)에서 모의 ​​축구 달리기를 하는 동안 3분 동안 차가운 물을 마시고 어깨에 차가운 수건을 두르는 등 이상적인 조건에서만 이러한 결과가 나타났다는 사실을 발견했다.

선수 어깨에 얼음 수건을 덮어주는 것은 도움이 될 수 있지만, 수분 보충도 함께 해야 한다고 이번 연구의 공동 저자이자 캔버라 대학교 스포츠 및 운동 연구소 소장이며 해당 서한에 서명한 줄리앙 페리아르(Julien Périard)가 밝혔다.

그렇기 때문에 3분간의 휴식 시간을 잘 계획하는 것이 중요하지만, ”이상적인 상황에서도 휴식은 체온 상승에 따른 열사병 위험을 약간이나마 줄여줄 수는 있지만 완전히 없앨 수는 없다“고 그는 말했다.

카사는 ‘시간’이 유체 또는 냉각으로 인한 충격의 크기를 결정한다고 말했다.

선수들이 회복하는 데 필요한 시간 또한 개인마다 다르다. 캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 캠퍼스(UCLA) 히트 랩 소장인 바라트 벤카트(Bharat Venkat)는 ”몸 상태에 따라 더 많은 시간이 필요할 수도 있고, 더 적은 시간이 필요할 수도 있다. 하지만 그런 휴식은 매우 중요하다. 그렇지 않으면 몸이 휴식 없이 계속해서 체온을 낮추려고 애쓰게 되고, 회복에만 급급하게 될 수 있기 때문“이라며, ”지구 온난화의 심화에 따라 수분 보충을 위한 휴식 시간을 의무화하고 스포츠 경기의 장소, 시간, 방식을 바꾸는 것이 필요해질 것“이라며, ”어떤 스포츠를 하든 기후 변화에 직면하여 조정해야 할 부분이 있을 것“이라고 강조했다.