인천 남동구가 거리 정비 과정에서 발생하는 압수 물품을 단순 폐기하는 대신 플라스틱 자원으로 재활용하는 획기적인 실험에 나선다. 전국 지방자치단체 중 처음 시도되는 사례로, 환경 보호는 물론 예산 절감이라는 일석이조의 효과가 기대된다.

남동구는 지난 4일 남동국가산업단지 소재 폐기물 재생 전문업체인 ㈜현대에코텍과 ‘도로법 위반 압수 물품 재활용을 위한 업무 협약’을 체결했다고 밝혔다.

그동안 구는 불법 노점이나 무단 적치물 단속을 통해 수거한 물품을 일정 기간 보관한 뒤 구 예산을 들여 전량 폐기해 왔다. 하지만 이번 협약에 따라 앞으로는 재활용이 가능한 폐합성수지(플라스틱 등)를 ㈜현대에코텍에 무상으로 제공하고, 업체는 이를 분쇄·가공해 새로운 자원으로 재생하게 된다.

구에 따르면 연간 단속을 통해 발생하는 압수 물품은 약 15톤 규모다. 이 중 10톤 이상이 주정차 금지용 트래픽콘(라바콘), 플라스틱 가림판, 물통 등 재활용이 용이한 합성수지 제품들이다. 그간 이들 물품은 처리 예산 부족으로 창고에 장기간 방치되거나 보관 장소 부족 문제를 야기해 왔다.

남동구는 이러한 고질적인 문제를 해결하기 위해 폐합성수지 재활용 방안을 구상했고, 관내 선별처리 대행업체와 의기투합해 공동 처리 시스템을 구축했다. 구가 분기별로 압수 물품을 1차 분류해 전달하면, 업체가 자체 기술력을 동원해 재자원화하는 방식이다. 이를 통해 연간 약 1,000만 원 이상의 폐기 비용을 아낄 수 있을 것으로 추산된다.

박종효 남동구청장은 “이번 협약은 단순 단속 업무를 넘어 지자체 압수 물품의 새로운 재활용 모델을 제시했다는 점에서 의미가 크다”며 “버려지던 폐기물을 자산으로 바꾸는 이 모델이 타 지자체로도 확산되어 탄소중립 실현의 밑거름이 되길 바란다”고 밝혔다.