경남 진주시는 반려견 산책 중 발생하는 배변 처리 문제 해결을 위해 ‘반려견 공중화장실’을 시범 설치·운영하기로 했다.

설치 장소는 진주시 반려견놀이터 ‘달려라 개(犬)구쟁이’내 2개소, 초전공원에 3개소 등 모두 5개소이다.

시는 성숙한 반려동물 문화 육성을 위해 지난 8월 고속도로휴게소 내에 반려견 놀이터‘달려라 개(犬)구쟁이’를 개소, 개장 이후 11월 24일 기준 4667명, 하루 평균 40명이 찾는 등 방문자가 꾸준하게 늘고 있는 상황이다.

그러나 놀이터 이용이 어려운 직장인을 포함한 반려인들 대부분이 집에서 가까운 공원을 산책하는 경우가 많아 산책 중 발생하는 반려견의 배변 처리 문제로 민원이 제기되는 등 문제가 발생하고 있다.

이번에 설치하기로 한 반려견 소변기 내부에는 활성탄, 모래, 자갈 등으로 만든 친환경 정화장치가 돼 있어 반려견들이 소변을 보면 깨끗하게 처리된다.

이로 인해 공원 및 놀이터를 한결 깨끗하게 유지·관리 할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

또한, 반려견과 함께 산책 나왔다가 잠시 볼일을 봐야 하는 견주들의 불편을 해소하기 위해 공중화장실 주변에 반려견 목줄 거치대를 설치, 반려견이 안전하게 주인을 기다리면서 운동도 할 수 있는 공간을 추가로 마련할 계획이다.

조규일 시장은 “모두가 함께 이용하는 공원과 녹지에서 비반려인의 부정적 시각을 해소하고 반려인들이 여유로운 산책을 즐기는 데 도움이 되길 바란다”며, “앞으로도 반려동물 친화도시 육성에 앞장서겠다”고 말했다.

시 관계자는 “올바른 반려문화 정착을 위해 반드시 목줄과 안전 장비를 준비하고 분변 수거를 깨끗하게 처리할 수 있도록 반려인들의 협조를 당부 드린다”고 말했다.