미국의 명문 사립대학의 하나인 뉴욕대학의 의학부는 연간 5만 5천 달러(약 6천 185만 원)를 웃도는 의학부의 학비를 전액 면제하겠다고 밝혀, 학생들 사이에 놀라움과 기쁨의 목소리가 나오고 있다고 월스트리트저널(WSJ) 등 현지 언론들이 17일(현지시각) 보도했다.

뉴욕대 측은 지난 16일 의대 신입생을 대상으로 한 설명회에서 이 같은 깜짝 놀라운 발표를 했다.

531명의 학생 모두를 대상으로 연간 5만 5000달러의 수업료를 전액을 면제하는 장학금 제도를 도입한다는 것이다.

대학에 의하면, 재원은 졸업생과 대학 운영 이사 등 약 2500명이 모아준 성금으로 마련하겠다는 것이며, 현지 신문들은 수업료 면제를 적어도 10년간은 유지할 수 있는 수억 달러의 자금을 확보했다고 전하고 있다.

뉴욕 대학은 미국의 사립대학의 의대생이 졸업시에 학생 대출 빚이 평균 20만 2000달러(약2억 2,700만 원)에 이른다는 통계를 소개한 뒤 “우수 학생이 의료의 길을 포기하거나 고수입을 얻을 수 있는 진료 분야에 치중하는 현상을 바꾸고 싶다”고 말했다.

3학년의 한 여학생은 “많은 학생이 많은 빚을 안고 대학을 졸업하기 때문에, 수업료가 면제되는 것은 훌륭하다고 생각한다"며 전액 장학제도를 환영했다.