맞춤 효소 전문 기업 제노포커스(대표이사 김의중)가 12일 여의도에서 기자간담회를 갖고 코스닥 시장 상장과 이에 따른 향후 비전을 밝혔다.   

제노포커스는 자연적으로 존재하는 효소를 개량하여 고객의 니즈에 맞는 효소를 개발하는 맞춤형 효소 개발 생산 전문 업체다. 효소 개량에 있어 경쟁 우위 기술인 미생물 디스플레이(cell surface display, 세포 표면 발현)기술과 단백질 분비 발현(protein secretory expression)기술 등 강한 기술력을 바탕으로 시장을 확대해 나가고 있다. 주요 생산 제품은 락타아제(Lactase), 카탈라아제(Catalase), 리파아제(Lipase)다.

효소를 산업용으로 활용할 시에는 발생하는 폐기물과 공정에 소요되는 에너지가 감소되기 때문에 환경적으로 오염이 적고, 원가 또한 절감되어 경제적으로도 효과적이다. 기존 상업화된 효소들 중에서 적합한 효소를 바로 찾을 수 있는 경우는 매우 드물기 때문에, 특정 용도에 맞는 최적의 맞춤 효소 개발에 대한 요구가 급증하고 있다.

글로벌 시장조사 기관의 보고서에 따르면, 지난해 산업용 효소 시장은 약 40억불, 특수 효소 시장은 약 17억불, 의료용 효소 시장은 약 61억불 규모에 달한다. 이러한 전세계 효소 공급량은 약 12조원으로 추정되는 반면 수요량은 약 18조원으로, 아직도 충족되지 않은 수요가 많다. 제노포커스는 신효소 개발로 아직 충족되지 않은 시장의 수요를 소화해 나갈 계획이다.

■ 제노포커스의 3대 핵심 효소 락타아제, 카탈라아제, 리파아제

제노포커스는 모유에 포함된 면역 증강 물질인 갈락토올리고당(GOS: galacto-oligosaccharide)을 제조하는 락타아제 효소 개발을 세계 2번째로 성공한 바 있다. 제노포커스가 GOS 제조 효소를 개발하기 전까지는, 일본 기업만이 유일하게 GOS 제조용 효소를 생산하였으나, 특정 글로벌 GOS 식품원료 기업에게만 독점적으로 공급하여 타 업체들의 수요가 해소되지 않는 상황이었다.

제노포커스의 GOS 제조용 락타아제 개발 성공에 따라 향후 제노포커스와 일본기업이 시장을 양분할 것으로 전망되며, 제노포커스는 현재 식품 원료사를 대상으로 공급처를 확대 중이다. 유당함량이 낮은 프리미엄 유제품 제조 시장과 요거트, 유음료, 분말제품 등 유가공품 시장 진출을 목표로 고객과 공동 맞춤 효소를 추가로 개발할 계획 중이다.

전방시장인 GOS 시장은 향후 미국 연간 20%, 중국 연간 24% 성장할 것으로 전망되며, 세계적으로는 약 15%의 성장률을 보이고 있다. GOS 제조 락타아제는 조제분유, 식음료 시장에서 점차 수요량이 높아질 것으로 예상된다.

제노포커스는 또한 과산화수소를 물과 산소로 분해하는 효소 카탈라아제를 생산 중이다. 고온에서 안정적인 카탈라아제는 제노포커스가 세계 3번째로 개발에 성공한 제품으로, 주요 품목으로는 반도체 수처리 공정용 제품과 섬유 가공용 제품이 있다. 가장 큰 매출 비율을 지니고 있는 분야는 반도체 수처리 공정용 제품이다.

반도체 수처리 공정용 카탈라아제는 경쟁사 대비 산성과 알칼리 조건 모두에서 뛰어난 활성을 보이고, 반도체 세정액 내의 중금속 등 저해 물질에 영향을 보다 적게 받는 강점을 지니고 있다. 현재 세계 반도체 생산 1위 회사에 월 40톤 이상 공급 중이며, 국내외 반도체기업의 현장 적용 시험도 함께 진행 중이다. 전방시장인 낸드플래시 반도체 세계 시장이 연간 12%의 성장세를 보일 것으로 전망되고 있어, 이에 따른 생산량 증대로 관련 품목 매출 성장이 기대된다.

과산화수소 활용 산업군은 종이펄프 표백용, 식품공업, 공해처리 약품, 전자산업 등 다양하고 광범위하다. 제노포커스는 각 산업에 최적인 맞춤형 카탈라아제 개발 연구도 진행 중으로, 회사는 향후 반도체 산업 시장에서 더 나아가, 전반적인 전자화학산업까지 시장을 확대할 계획이다.

그 외 주력 제품으로는 다양한 용도로 시장성이 큰 대표적인 상업용 효소인 리파아제가 있다. 글로벌 제약사로부터 원료 의약품 제조용 맞춤 리파아제 개발 요청을 받아 관련 제품 개발이 완료된 상태다. 제노포커스의 제품은 열안정성과 원료 의약품 생산성이 우수하며, 원료 의약품 생산 시 친환경적이고, 원가 절감에도 높은 성과를 보인다.

제노포커스는 이런 제품 특장점을 바탕으로 시장 점유율을 점진적으로 늘려나갈 계획이며, 다양한 종류의 맞춤 리파아제 개발로 세제, 바이오디젤, 기능성 식ž의약 소재 등 신규 시장에도 진출할 계획이다. 3대 주력제품 외에도 구강프라그 제거용 뮤탄아제(Mutanase), 화학 작용제 제독용 효소 등 다양한 산업계에서 필요로 하는 효소를 개발 완료하여 향후 매출 성장이 기대된다.

■ 제노포커스의 핵심 보유 기술 – 미생물 디스플레이기술과 재조합 단백질 분비 발현 기술

제노포커스는 맞춤 효소 개발 및 생산을 위한 핵심 기술을 보유하고 있다. 효소의 연구개발 및 생산과정에서는 유전자 발굴, 단백질 개량, 단백질 발현, 대용량 발효, 분리·정제, 제형화 등 각 단계별로 전주기에 걸쳐 다양한 유전공학적 기술을 필요로 한다. 전주기적 기술을 모두 갖추기 위해서는 오랜 연구개발과 많은 투자가 필요하기 때문에 진입장벽이 매우 높다.

제노포커스는 이러한 전주기적 기반 기술, 플랫폼 기술(platform technology)를 갖추고 있는 기술 기업으로, 이를 바탕으로 식의약용 락타아제, 반도체 공정용 카탈라아제, 제약용 리파아제, 생활건강용 뮤탄아제, 화학작용제 제독제 등 다양한 산업용, 특수용 효소를 개발하고 있다.

제노포커스는 특히 효소 개량에 효과적으로 적용되는 두 가지 핵심기술, 미생물 디스플레이 기술과 단백질 분비 발현 기술을 보유하고 있다. 미생물 디스플레이 기술은 원하는 단백질을 미생물 표면에 부착하여 발현시키는 기술로, 효소가 세포 표면에 전시되게 만드는 기술이다. 연구 대상인 효소가 세포 외부로 표출되어 있어 특정 물질과의 결합과 반응이 용이하여 초고속 스크리닝과 대규모 라이브러리 탐색에 유용하며, 바이오칩(bio-chip), 생백신(live vaccine) 등 활용가능 분야가 매우 다양하다.

제노포커스의 재조합 단백질 세포 외 분비발현 기술은 경제적 대량 생산의 핵심 기술로, 목적하는 효소를 미생물 세포 밖으로 분비 생산하는 기술이다. 이는 세포 내 발현 기술과는 다르게 세포를 파쇄하고 정제하는 과정이 필요하지 않아, 고순도의 효소를 경제적으로 생산할 수 있다.

재조합 단백질 세포외 분비발현 기술은 바실러스 분비발현 기술과 곰팡이 분비발현 기술이 있으며, 세계 산업용 효소의 80% 이상은 이를 통해 생산된다. 현재 세계 산업용 효소 시장의 70%를 점유하고 있는 선두업체 3개사 외에, 바실러스와 곰팡이 분비발현 기술을 모두 확보하고 있는 기업은 제노포커스가 유일하여, 기술적인 면에서도 세계 선두업체들과 동등한 입지를 지니고 있다.

제노포커스 김의중 대표는 “지속적인 효소 개량과 적용 산업 확대, 신규 시장 발굴로 매출 성장을 이뤄낼 것”이라며, “궁극적으로는 맞춤 효소 분야의 세계 1위 기업이 되는 것이 목표다. 이번 상장을 계기로 기술 개발 및 사업 확대에 박차를 가하겠다”고 밝혔다.

제노포커스는 이번 공모를 통해 총 96억~108억 원의 자금을 조달할 계획이다. 공모자금은 연구개발과 설비증설 등에 활용될 예정이다. 총 공모 주식수는 120만주, 주당 공모 희망 밴드가는 8,000~9,000원이다. 오는 13~14일 수요예측을 거쳐 최종 공모가를 확정하여 18일과 19일 청약을 진행할 계획이다. 상장 예정일은 5월 말 경으로, 주관사는 한국투자증권이다.