인천발 KTX가 실제 개통을 앞두고 마지막 시험 단계에 들어간다. 인천시는 국가철도공단으로부터 오는 17일부터 인천발 KTX 종합시험운행에 착수한다는 통보를 받았다고 16일 전했다.

종합시험운행은 실제 영업운행과 같은 조건에서 열차 운행 안전성을 확인하는 절차다. 신호와 전력 등 철도 시스템을 비롯해 역사와 승강장 등 이용객이 사용하는 시설까지 전반적인 상태를 점검한다.

17일 사전점검을 시작으로 10월 중 시설물 검증시험이 이어지며, 이후 영업시운전 등 단계별 시험이 진행된다. 시험 과정에서 보완이 필요한 사항이 확인될 경우 안전을 우선해 조치하고, 이에 따라 개통 일정이 1~2개월가량 조정될 가능성도 있다.

인천발 KTX 직결사업은 수인선과 경부고속선을 연결하는 3.19㎞ 구간을 새로 건설하고 송도역·초지역·어천역 등 기존 3개 역을 증축하는 사업이다. 9월 16일 기준 공정률은 약 86%로, 노반과 궤도, 시스템 등 주요 공사가 8월까지 마무리됐다.

연말 개통을 목표로 사업이 진행되는 가운데 실제 운행을 위한 열차운행계획도 확정 절차에 들어간다. 국가철도공단과 한국철도공사는 선로 여건과 기존 열차 운행 일정 등을 검토해 투입 열차와 운행 횟수, 시간표 등을 최종 조율할 예정이다.

개통 이후에는 인천에서 부산까지 약 2시간30분, 목포까지 약 2시간10분 만에 이동할 수 있을 것으로 예상된다.

박찬대 인천시장은 “9월 17일부터 시작되는 종합시험운행은 인천발 KTX 개통이 눈앞에 다가왔음을 시민 여러분께 알리는 의미 있는 과정”이라며 “마지막까지 철저한 안전점검과 준비를 통해 시민들이 안전하고 편리하게 KTX를 이용할 수 있도록 관계기관과 적극 협의하여 개통 준비에 최선을 다하겠다”고 말했다.