공주시가 조선시대 천주교 순교지인 향옥의 체계적인 보존과 합리적인 활용을 위해 ‘공주 향옥 복원·정비 기본계획 수립’에 본격적으로 착수했다.

공주 향옥은 조선시대 충청감영의 옥사로, 조선 후기 천주교 박해 당시 수많은 신자들이 수감되었던 유서 깊은 순교지다.

천주교 대전교구 내포교회사연구소가 지난 2024년 향옥 추정 부지를 매입해 실시한 시굴조사에서 향옥 담장 기초 석렬이 확인되었으며, 이어 시가 진행한 정밀 발굴조사를 통해 담장 시설의 범위를 규명한 바 있다.

시는 이에 발맞추어 최근 최원철 시장과 역사·문화유산·건축 전문가, 천주교 관계자 등이 참석한 가운데 ‘공주 향옥 복원·정비 기본계획 수립 용역 착수보고회’를 개최했다.

보고회에서는 용역 추진 방향을 공유하고 대상지의 특성을 고려한 단계별 정비 및 지역 연계 활용 방안을 중점적으로 논의했다. 특히 협소한 부지 여건과 인접 주거 지역의 환경을 면밀히 고려해 소규모 정비부터 단계적으로 추진해야 한다는데 의견이 모였다.

아울러 향옥 부지를 시민 누구나 편히 이용할 수 있는 개방형 역사문화 공간으로 조성하고, 황새바위 및 수리치골 등 기존 지역 천주교 유적과 충청권 순례길을 유기적으로 연계하는 방안도 적극 검토한다.

최 시장은 “향옥이 지닌 소중한 역사적 의미를 충실히 살려내면서도 지역 주민과 조화롭게 상생할 수 있는 실현 가능한 정비 계획을 면밀히 마련해 달라”고 당부했다.

한편 시는 이번 착수보고회에서 수렴된 다양한 의견을 바탕으로 전문가 자문과 관계기관 협의를 거쳐 향옥의 보존과 정비, 활용을 아우르는 기본계획을 수립한다.