철강산업의 저탄소 전환과 인공지능(AI), 이차전지 등 신산업 육성이 국가 산업정책의 핵심 과제로 부상한 가운데 경상북도와 포항시가 지역 산업구조 전환과 투자 확대를 위한 공동 대응에 나섰다. 중앙정부 정책과 연계한 미래 성장동력 확보를 통해 지역경제 경쟁력을 높이겠다는 전략이다.

산업통상자원부는 '첨단산업 육성 전략'과 '탄소중립 산업전환 전략'을 통해 철강과 이차전지, 반도체, 인공지능(AI) 등 첨단산업을 국가 핵심 성장동력으로 육성하고 있다. 특히 철강산업은 탄소중립 실현을 위한 저탄소 공정 전환이 중요한 과제로 떠오르고 있으며, AI와 데이터센터, 첨단소재 산업을 연계한 지역 혁신거점 조성도 적극 추진되고 있다.

경상북도와 포항시는 23일 '경북+22 경제원팀 전략회의' 포항 Day를 개최하고 지역 산업 경쟁력 강화와 민생경제 활성화를 위한 협력 방안을 논의했다.

회의에는 양금희 경북도 경제부지사와 박용선 포항시장을 비롯해 경상북도와 포항시 경제 관련 부서장 등 30여 명이 참석했다. 참석자들은 지역 경제정책의 실행력을 높이기 위한 릴레이 전략회의 형식으로 주요 현안을 공유하고 협업 방안을 점검했다.

이날 회의에서는 포항시가 중점 추진하는 8대 핵심 과제가 집중적으로 논의됐다. 주요 안건은 ▲저탄소 철강특구 지정 ▲창업도시 조성 ▲아시아·태평양 AI센터 유치 ▲글로벌 AI 데이터센터 구축 ▲그래핀 산업 생태계 조성 ▲이차전지·로봇 특화단지 조성 ▲미래산업 전력공급 기반 구축 ▲중앙상가 활성화 등이다.

참석자들은 지역 산업구조 전환과 민생경제 회복을 위해 재정 지원과 민간투자, 정책금융을 연계하는 실행 중심의 협력 방안을 논의하고, 각 사업의 추진 과정에서 필요한 제도 개선과 정부 지원 확보 방안도 함께 검토했다.

특히 포항시는 산업통상자원부가 추진하는 저탄소 철강특구 지정에 전국 최초로 선정되는 것을 핵심 목표로 제시했다. 철강산업의 탄소배출 저감과 친환경 생산체계 구축을 통해 글로벌 탄소규제에 대응하고 지역 철강산업의 경쟁력을 높이겠다는 구상이다.

또 포스텍을 중심으로 구축된 연구개발 역량과 산학연 협력 기반을 활용해 딥테크 창업 생태계를 확대하고, AI와 이차전지, 첨단소재 산업을 미래 성장동력으로 육성하는 전략도 논의됐다.

한국무역협회는 글로벌 친환경 산업 전환과 디지털 기술 확산으로 AI, 배터리, 첨단소재 분야의 투자 경쟁이 치열해지고 있다고 분석하고 있다. 전문가들은 철강 중심 산업도시인 포항이 기존 제조업 경쟁력을 유지하기 위해서는 탄소중립 기술과 AI 기반 제조혁신, 신산업 육성을 동시에 추진해야 한다고 강조한다.

박용선 포항시장은 "이번 전략회의는 현장의 애로사항을 공유하고 실행 가능한 해법을 함께 모색한 의미 있는 자리였다"며 "경북도와 긴밀한 협력을 바탕으로 미래 산업 경쟁력을 강화하고 지역경제에 실질적인 활력을 불어넣을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

이어 "도와 시가 유기적으로 협력하는 경제 거버넌스를 구축해 산업구조 전환과 투자유치를 더욱 속도감 있게 추진하겠다"고 덧붙였다.