인간의 기계적 두뇌를 닮은 AI와 AI를 가장 닮은 바둑기사의 싸움. 이 잔인한 싸움에서 인간이 이겼다.

21일, 바둑 세계 랭킹 1위 신진서 9단이 최강 AI 바둑 프로그램 카타고(KataGo)와의 2점 접바둑에서 2대1로 이겨 최종 우승했다. 특히 3국에서는 11집반을 이겨 선수 2점의 우위를 끝까지 완벽하게 지켜냈다는 평가를 받은 점이 놀라울 따름이다.

우리는 이 세 판의 대국에서 AI시대의 희망과 절망을 다 보았다.

논리적 연산이 승부를 가르는 바둑에서 인간이 AI를 이겼다는 것. 사실 우리가 본 희망은 착시에 가깝다. 세계 바둑 랭킹 1위 신진서를 조금이라도 아는 사람이라면 이번 승리는 신진서 개인의 것이지 다른 기사들이 나눠 가질 수 있는 게 아니라는 걸 알 것이다. 그래서 이 희망이 범인들에겐 오히려 절망에 가깝다.

사람들은 ‘인간의 바둑은 영원할 것인가?’라는 궁금증으로 ‘AI 시대에도 인간의 창의력이 필요할까?’라는 절박한 질문을 던졌다. 신진서의 승리가 그 질문에 속 시원히 답하지는 않는다. 다만 인간의 바둑과 AI의 바둑이 다른 것처럼 예술이나 건축설계 등 창작 분야가 AI에 모든 것을 내주지는 않을 수 있다는 가능성을 본 것이다.

AI가 모든 인간의 감성이나 창의성을 모두 수용하지는 못한다. 물론 AI 개발자가 필요하다고 판단된다면 특정 범주의 감성을 프로그래밍에 반영할 수는 있을 것이다. 그러나 인간이 일하는 감성의 영역은 바둑의 연산 영역과 비교할 수 없을 만큼 복잡하고 다양해 AI가 모두 점령하는 것은 아직 요원해 보인다.

분야에 따라 차이는 있겠지만, 고도의 전략이나 창의성, 감수성을 요하는 일에서 AI가 인간보다 낫다고 단정하긴 어렵다는 것을 우리는 이미 알고 있다. 인간이 직관적으로 판단할 수 있는 일이나 사소한 영역까지 엄청난 전력을 소모하면서 AI에게 맡길 이유가 없다는 뜻도 된다. 당분간일까?

그러나 확실한 것은 대다수의 인류가 직능과 노동에서 AI와 로봇에게 밀려날 것이란 사실이다. 이를테면 이미 중국에서 현실이 된 것처럼 영화 제작진의 대부분이 일자리를 잃었다. 이런 현실에서 숙제나 대학 리포트를 AI에 의존하는 현실은 암울한 아이러니가 아닌가?

남은 질문은 하나다. AI보다 나은 분야와 재능을 내 것으로 만들 것인가, 아니면 AI의 조력자로 남을 것인가?