[뉴스타운/김준혁 기자] 양평군이 내수면 수산자원 회복과 남한강 생태계 보전을 위한 뱀장어 치어 방류 사업을 추진했다.

군은 지난 2일 남한강 일원에서 뱀장어 치어 2만여 마리를 방류했다고 밝혔다. 이번 사업은 감소하는 내수면 수산자원을 보충하고 어업 기반을 유지하기 위한 수산자원 조성 사업의 일환으로 마련됐다.

이날 방류 행사에는 양평군 관계자와 지역 어촌계 회원들이 참여해 수산자원 증식과 건강한 하천 생태계 조성을 위한 활동을 함께 진행했다. 방류 장소는 남한강 유역으로, 치어들이 자연환경에 적응해 성장할 수 있는 수역을 중심으로 선정됐다.

이번에 방류된 뱀장어 치어는 수산생물 전염병 검사와 유전자 검사를 모두 통과한 개체들이다. 치어의 크기는 전장 10cm 이상, 무게 2g 이상으로 확인됐으며, 건강 상태와 생존 가능성을 고려해 선별됐다.

뱀장어는 내수면 어업에서 경제적 가치가 높은 어종으로 꼽힌다. 군은 이번 방류를 통해 남한강 수산자원량을 확대하는 한편, 생태계 먹이사슬 유지와 생물 다양성 확보에도 도움이 될 것으로 보고 있다.

또 치어가 성장해 어획 자원으로 활용될 경우 지역 어업인의 소득 기반 확충에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대하고 있다. 최근 내수면 어업 환경 변화와 경기 침체 등으로 어려움을 겪는 어업인들에게도 일정 부분 도움이 될 수 있다는 분석이다.

주성혜 양평군 농업기술센터소장은 “뱀장어 치어 방류를 통해 남한강 수산자원 회복과 생태계 보전에 기여할 수 있기를 기대한다”며 “앞으로도 토속 어종 방류 사업을 지속적으로 추진해 내수면 어업 활성화와 수산자원 증식에 힘쓰겠다”고 말했다.

한편 양평군은 매년 내수면 생태계 보전과 어업 기반 강화를 위해 토종 어류 방류 사업을 추진하고 있으며, 수산자원 회복을 위한 다양한 지원 정책을 이어가고 있다.