도널드 J. 트럼프 미국 대통령이 덴마크 자치령인 ‘그린란드 병합’ 논의를 진행 중이고, 이를 위해서는 언제든지 미군 활용도 가능하다고 백악관이 밝혔다고 6일(현지시간) 로이터 통신이 보도했다.

백악관은 이날 로이터의 관련 질의에 대한 답변에서 “트럼프 대통령은 그린란드 획득이 미국의 ‘국가 안보 우선 과제’이며, 북극 지역에서 우리의 적들을 억제하는 데 필수적이라는 점을 분명히 해왔다”고 밝혔다고 통신이 전했다.

백악관은 이어 “트럼프 대통령과 그의 팀은 이러한 중요한 외교 정책 목표를 추구하기 위해 다양한 옵션을 논의하고 있다. 물론, 미군을 활용하는 것은 언제나 최고사령관의 선택지의 하나”라고 말했다.

집권 1기 행정부 때부터 ‘그린란드 매입 의지’를 보여왔던 트럼프는 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로에 대한 전격 체포 작전 이후, 그린란드에 눈을 떼지 못하고 있다.

미국 시사 주간지 애틀랜틱과의 지난 4일 인터뷰에서는 “안보를 위해 그린란드가 반드시 필요하다”고 말해, 베네수엘라 다음 표적이 들과 만나서도 유사한 언급을 했다.

트럼프 대통령의 최측근인 ‘스티븐 밀러’ 백악관 정책 담당 부비서실장은 전날 CNN 방송 인터뷰에서 ‘미국의 그린란드 병합을 위해 무력 사용이 가능한지’를 묻는 질문에 “그린란드의 미래를 두고, 미국과 군사적으로 싸우려는 나라는 없을 것”이라고 답했으며, 앞서 그의 아내이자 우파 팟캐스터인 ‘케이티 밀러’는 SNS에 성조기(미국 국기)로 덮은 그린란드 지도와 함께 "곧"(SOON)이라는 문구를 올리기도 해 논란을 가중시켰다.

한편, 그린란드는 현재 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국인 덴마크의 자치령으로 트럼프 대통령의 합병 야욕이 다시 떠오르자 공개 반발하기 시작했다. 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 폴란드, 스페인, 덴마크 등 7개국은 이날 공동성명에서 “그린란드는 그린란드 주민의 것으로, 덴마크와 그린란드 관련 사안을 결정하는 주체는 오직 덴마크와 그린란드뿐”이라며 반발했다.

그러나 트럼프 측은 ‘그린란드는 그린란드 주민들의 결정 의사에 달려 있다“는 점을 이용하려 하고 있다는 설명도 곁들어 있다. 그린란드의 인구는 약 5만 6천 명에 불과해, 트럼프 측은 위협과 설득 과정을 거쳐 과반수 이상 찬성으로 미국에 속하겠다는 결정을 유도하면서, 반대자들은 중국이나 러시아의 첩자들, 즉 ’반(反)국가 세력‘이라며 몰아붙일 가능성을 배제할 수 없다는 관측까지 나돌고 있다.