메이저리그에서 통산 74홈런을 기록한 크리스토퍼 모렐이 마이애미 말린스와 1년 계약에 합의한 것으로 알려졌다. 13일(한국시각) MLB.com 등 복수의 현지 매체는 마이애미 구단이 모렐을 1루수로 기용할 예정이라고 전했다. 아직 마이애미의 공식 발표는 나오지 않았지만, 현지 보도는 모렐의 팀 잔류를 기정사실로 다루고 있다.

모렐은 강한 타격과 다양한 수비 포지션 소화가 가능한 유틸리티 플레이어로 평가받는다. 데뷔 첫해인 2022시즌 시카고 컵스에서 113경기에 출전해 16홈런 및 OPS 0.741을 기록하며 눈길을 끌었다. 2023시즌에는 26홈런을 쏘아 올리며 커리어 하이를 작성했다. 올 시즌에는 탬파베이 레이스로 트레이드된 후 105경기에서 타율 0.219, 11홈런, 33타점, OPS 0.685로 부진하며 방출된 바 있다.

1999년생으로 아직 젊은 데다, 외야 3개 포지션과 내야 수비도 고루 소화하는 모렐은 방출 직후 아시아 구단들로부터 관심을 받았다. MLB 전문기자 프란시스 로메로는 NPB와 KBO팀들이 모렐 영입 의사를 타진했다고 밝혔다. 그러나 모렐은 메이저리그 재도약을 위해 마이애미를 선택한 것으로 확인됐다.

말린스는 리그 최약체로 평가되는 가운데, 1루 비중이 약한 전력상 모렐을 새 1루수로 기용한다는 계획이다. 본인이 1루 소화 경험은 없지만 마이애미는 그가 주전으로 팀 공격력 강화에 기여해주길 기대하고 있다. 모렐은 팀내 유망주 성장 기간 동안 1루에서 주전 역할을 맡을 전망이다.