부산이 국내 최초로 세계항구도시협회(AIVP) 총회 개최도시로 선정됐다. 세계 주요 항구도시가 한자리에 모이는 국제행사를 유치하면서 글로벌 해양도시로서 부산의 위상을 한층 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.

부산시는 프랑스 현지시간 7월 6일 열린 '2026 세계항구도시협회 제1차 총회'에서 부산이 2027년 총회 개최지로 만장일치 확정됐다고 밝혔다. 국내 도시가 세계항구도시협회 총회를 유치한 것은 이번이 처음이며, 아시아에서는 2002년 중국 다롄 개최 이후 25년 만이다.

부산은 개최지 선정 과정에서 스페인 세비야와 코트디부아르 아비장, 프랑스령 레위니옹, 노르웨이 오슬로 등 경쟁 도시를 제치고 최종 개최지로 결정됐다. 세계 항만도시 간 협력과 지속가능한 발전을 논의하는 국제회의를 유치했다는 점에서 의미를 더하고 있다. 1988년 설립된 세계항구도시협회는 지방정부와 항만 운영기관, 전문가 등이 참여하는 국제기구로 44개국 197개 회원기관이 활동하고 있다. 항구도시 간 국제교류와 협력, 지속가능한 항만 개발 정책을 공유하는 대표적인 글로벌 네트워크로 평가받는다.

부산시는 지난해 세계항구도시협회 이사회에 진출한 이후 부산관광공사와 유치준비단을 구성해 본격적인 유치 활동을 추진했다. 한국관광공사와 부산항만공사, 부산지방해양수산청 등 관계기관도 협력하며 전략회의와 해외 홍보, 유치 제안서 작성, 국제 협력 활동을 함께 진행했다. 특히 지난 5월 벨기에 앤트워프에서 열린 세계항구도시협회 이사회에서 개최 제안 발표와 회원기관 대상 사전 교섭 활동을 적극적으로 펼친 점이 이번 유치 성공의 주요 요인으로 평가되고 있다. 기관별 유치 지지 활동도 국제사회 설득에 힘을 보탰다.

부산시는 오는 9월 세계항구도시협회 사무국의 현장 실사에 대비하고, 11월 프랑스 됭케르크에서 열리는 올해 총회에서 차기 개최도시인 부산을 공식 선포할 예정이다. 이후 2027년 총회의 성공적인 개최를 위한 준비를 본격적으로 추진한다. 시는 이번 총회를 통해 세계 2위 환적항이자 세계 10위권 해양도시인 부산의 경쟁력을 국제사회에 적극 소개할 계획이다. 친환경 스마트항만 구축과 북항 재개발사업, 글로벌 물류 플랫폼 조성 등 부산의 미래 해양 전략도 함께 알릴 방침이다.

전재수 부산시장은 "세계 최대 규모의 항구도시 네트워크인 세계항구도시협회 총회를 개최하게 되어 영광"이라며 "총회 유치 성공은 해양수도 부산이 대한민국을 넘어 글로벌 해양수도로 도약하는 초석이 될 것"이라고 말했다.